Elvis Presley - Elvis in Concert (1977)

Elvis in Concert (1977) - Em junho de 1977, o coronel Parker assinou com a CBS um contrato para a elaboração de um especial de TV com Elvis. O cantor sempre se deu bem com seus programas de televisão e essa era mais uma oportunidade para mostrar o cantor ao vivo em todos os lares dos Estados Unidos. Elvis estava afastado da TV desde 1973, com "Aloha From Hawaii" e agora voltava com um programa simples, que só deveria filmar seus shows ao vivo, sem cenas de estúdio ou roteiro pré estabelecido. Elvis gostou da ideia, para ele seria muito mais cômodo assim, tudo o que ele tinha que fazer era se apresentar normalmente no palco. Além do mais não haveria cenas de estúdio, como no NBC 68 e nem a pressão de se apresentar ao vivo, como no "Aloha". Na realidade ele até demonstrou um certo desinteresse pela produção, inclusive não comparecendo a uma reunião com os executivos da rede CBS.

E assim foi feito, a turnê começou em Greensboro no dia 21 e terminou no histórico dia 26 de junho em Indianapolis, no último show de sua carreira. A CBS gravou quase todos os shows, mas as tomadas que foram escolhidas para o especial foram as de Saginaw, Rapid City e Omaha. A trilha do especial foi quase toda gravada em Rapid City. O especial foi ao ar em outubro, dois meses após a morte de Elvis e deu a CBS uma das maiores audiências de sua história. Os Estados Unidos em peso tiveram a oportunidade de assistir aos últimos shows de Elvis. No final do programa foi apresentado um pequeno trecho com Vernon Presley. Muito abatido e abalado ele lamentou a morte do filho. Lamentavelmente Elvis não estava nada bem no programa; ele deixou transparecer todos os seus problemas físicos durante essas apresentações: muito gordo, pálido, suando muito e um pouco perdido no palco. Quase perdeu o controle em "Are You Lonesome Tonight?" e só se recuperou totalmente na visceral interpretação de "How Great Thou Art" (ele sempre renascia ao cantar gospel).

No mais, apresentou uma seleção musical à prova de falhas; como tinha medo de esquecer as letras, escolheu as canções mais manjadas de sua carreira. Não inventou, resolveu e preferiu o caminho seguro. Em julho a CBS mostrou o material gravado a Elvis. Ele se mostrou passivo, não sugerindo nenhuma alteração. Curiosamente o destaque do especial, a interpretação ao piano de "Unchained Melody" ficou de fora da trilha sonora, sendo lançada antes, no disco "Moody Blue". A crítica se dividiu entre aqueles que respeitaram o momento (o choque da morte de Elvis ainda era muito presente) e outros que não pouparam o cantor recém falecido. Dois em especial foram muito além do razoável, Roy Carr e Mick Farren escreveram: "Se o especial tivesse sido exibido com Elvis vivo, causaria mais danos à sua carreira do que uma década estrelando filmes de terceira". O disco foi lançado logo e se tornou um grande sucesso de vendas. A RCA apostou alto e resolveu lançar um álbum duplo, sendo que o disco I traria a íntegra do especial e o disco II traria uma seleção de canções gravadas ao longo deste último tour. Sem grandes novidades, o disco serviu para uma coisa: mostrar que apesar de tudo a voz de Elvis estava intocável, perfeita. A lamentar apenas a falta de critério por parte da gravadora, que resolveu colocar fotos antigas de Elvis no encarte interno. Deveria ter sido usado material do próprio especial, até porque Elvis estava usando uma de suas jumpsuits mais bonitas e famosas.

"Elvis In Concert" nunca foi lançado em DVD nos EUA. Dizem as más línguas que Priscilla Presley pessoalmente vedou a comercialização do especial para preservar a imagem de Elvis. Se esta foi a sua real intenção, ela está muito equivocada. Elvis pode não estar bem fisicamente, mas artisticamente, suas interpretações estão entre as melhores de sua carreira. "Elvis In Concert" é um momento raro na história televisiva norte americana e mundial, pois levou para a posteridade os últimos momentos do Rei do Rock nos palcos e por isso deve ser conhecido pelas novas gerações. Não se deve e nem se pode maquiar e esconder a verdade histórica.

Also Sprach Zarathustra (Richard Strauss) - Composição clássica do grande maestro e músico Richard Strauss. Tornou-se mundialmente conhecida como tema do filme 2001 - Uma Odisseia no espaço do diretor Stanley Kubrick. Elvis adorava ficção científica e resolveu que ela seria usada no começo de seus shows. A primeira versão arranjada por Felton Jarvis copiava o estilo das discoteques dos anos 70. Elvis detestou e resolveu usar o arranjo clássico normal. Sem dúvida se tornou uma abertura à altura do Rei do Rock. Curiosidade: Zarathustra é uma antiga divindade dos persas. No "Elvis in Concert", infelizmente ela foi "picotada" pelos engenheiros da RCA Victor. Foi acrescentado gravações de vários fãs de Elvis falando de seu amor pelo cantor. Acho que isso só funciona bem mesmo na TV, no disco ficou um pouco fora de contexto, acho que esses comentários deveriam ter ficado de fora da trilha, são totalmente dispensáveis.

See See Rider (Arr. Elvis Presley) - Novo arranjo para a canção "C.C.Rider Blues" dos anos 50. Esta canção seria utilizada em quase todos os seus shows se tornando parte fixa de seu repertório nos anos setenta. Numa homenagem a Elvis nos anos 90 o "The Killer" Jerry Lee Lewis ficou responsável por uma nova versão desta canção, o que resultou num dos mais esquisitos tributos musicais a um artista da história. A nova versão de Lewis não lembrava nem a original e muito menos a versão de Elvis resultando em mais uma extravagância do "matador". Lançado originalmente no disco "On Stage - February 1970". Acho que essa versão do "In Concert" é bem mais "hardcore" do que todas as outras. Isso se deve ao fato de que a banda TCB estava mais do que entrosada em 1977, sem dúvida, o que trazia também mais liberdade para os músicos.

That's All Right (Arthur Crudup) - Esta é uma música histórica! Foi a primeira canção interpretada pelo cantor a ser lançada comercialmente pela pequena gravadora de Sam Cornelius Philips: Sun Records. Foi gravada no dia 7 de julho de 1954 por um simples caminhoneiro do Tennessee que ganhou uma chance de Provar seu talento graças a interferência da secretária de Philips, Marion Keisker, que insistiu com o patrão para que ele proporcionasse uma chance para o "Cara de Costeletas". Elvis virou a versão de "Big Boy" pelo o avesso e criou as bases estéticas do Rock'n'Roll! O Rock não é só a mistura de vários ritmos americanos, mas também uma postura positiva e satírica diante da vida e Elvis foi o primeiro a se expressar desta forma criando o "Rockabilly". "Thats All Right (mama)" pode ser considerada uma das dez canções mais importantes da história da música pop do século XX. Ela foi lançada pela primeira vez no Compacto Simples SUN 209 e depois pela RCA no disco "For LP Fans Only". Em 2003 "That's All Right (mama)" foi eleita a canção mais inovadora da História.

Are You Lonesmo Tonight? (Turk / Handman) - Outra versão de Presley para uma música do início do século XX. "Are you Lonesome Tonight ?" foi grande sucesso na era do cinema mudo com o cantor Al Jolson (Que iria estrelar o primeiro filme falado da história "O Cantor de Jazz") em 1926. Em 1959 surgiria outra versão com Jaye P. Morgan pela própria RCA. Finalmente a versão de Presley foi gravada no dia 4 de Abril de 1960 e lançada em Novembro do mesmo ano se tornando mais uma música de "the pelvis" a atingir o Primeiro lugar entre os mais vendidos. Estou convencido que Elvis tinha um problema em apresentar "Are You Lonesome Tonight?", principalmente na parte falada. Ele sempre queria rir nessas ocasiões, inclusive há uma versão ótima em que ele morre de rir ao cantá-la em um show de Vegas em 1969. Recomendado para mal humorados de plantão!

Medley: Teddy Bear (Mann / Lowe) / Don't Be Cruel (Presley / Blackwell) - No auge do sucesso de Elvis correu um boato que ele adorava ursinhos de pelúcia, apesar de não ser verdade o boato ganhou força e de um momento para o outro o cantor se viu num mar de bichinhos dados pelos seus fãs. Para aproveitar esta história foi composto este grande sucesso que alcançou o primeiro lugar da parada de singles da Revista Billboard com "Loving You" no lado B. Este compacto simples foi lançado em junho de 1957. "Teddy Bear", por sua vez, foi gravada nos estúdios Radio Recorders em 24 de janeiro de 1957. O "Teddy" do ursinho é uma homenagem ao presidente americano Theodore Roosevelt. Ainda é uma das mais queridas músicas de Elvis principalmente pelas mulheres. É a representante no CD da trilha do filme "Loving You" (a mulher que eu amo, 1957). Já Don't be Cruel foi Lançado em um single juntamente com "Hound Dog". Elvis em diversas entrevistas nos anos cinquenta afirmou ser esta a sua música preferida. Seu produtor na Sun Records, Sam Philips, declarou: "...Não gostei de Heartbreak Hotel, mas quando ouvi Don't be Cruel eu pensei comigo mesmo: Agora eles descobriram o que fazer com o talento de Elvis". Foi lançada em julho de 1956 atingindo o primeiro lugar rapidamente. Foi durante a apresentação desta música que Elvis foi censurado no Ed Sullivan Show pois os produtores do programa resolveram só o mostrar da cintura para cima! Sem dúvida este ato simbolizou todo o moralismo da sociedade americana dos anos 50. "Don't be Cruel" foi gravada em 2 de julho de 1956 em Nova Iorque. Finalmente o single Hound Dog / Don´t Be Cruel foi lançado em 13 de julho de 1956 e ganhou ouro quase na mesma semana

You Gave Me a Mountain (Marty Robbins) - Música que Elvis cantava com bastante emoção. A letra poderia ser adaptada para os próprios dramas pessoais do cantor. Lógico que Elvis estava se identificando com a canção, pois estava se divorciando de Priscilla na época. Uma vez, em Las Vegas, Elvis dedicou esta bela melodia a sua filha, Lisa Marie. Foi lançada pela primeira vez na discografia de Elvis no disco "Aloha From Hawaii" em 1973.

Jailhouse Rock (Leiber / Stoller) - Música título do terceiro filme estrelado por Elvis que no Brasil recebeu o nome de "O Prisioneiro do Rock", sendo que sua trilha foi lançada em um Compacto Duplo em outubro de 1957. Foi ainda lançada como single em setembro de 1957 com "Treat Me Nice" no lado B. O Sucesso foi imediato e o single chegou ao primeiro lugar na parada americana. A cena do filme em que Elvis apresenta esta canção é considerado o melhor momento do cantor no cinema. Leiber e Stoller afirmaram posteriormente que sua intenção era "...imitar o som de pedras quebrando" o que de certa forma foi conseguido. Foi gravado em 30 de abril de 1957 nos estúdios Radio Recorders em Hollywood. Assim Elvis ignorou a intenção satírica dos autores (Jerry Leiber e Mike Stoller) e interpretou a canção com fúria. Jailhouse Rock foi o primeiro single da história a ir direto para o topo das paradas no Reino Unido.

How Great Thou Art (Stuart K. Hine) - Escrita em 1886 pelo Reverendo Carl Boberg com o nome de "O Stored Gud". Em 1907 o Reverendo Stuart K. Hine escreveu a primeira versão em língua inglesa, esta por sua vez baseada na versão alemã da canção intitulada "Wie Gross Bist Du". A primeira gravação foi de George Beverly Shea em 1955, seguida da versão dos Blackwood Brothers em 1957. Elvis recebeu o prêmio Grammy na categoria "Melhor Perfomance Inspirativa" por sua interpretação desta música em 1974 no disco "Elvis As Recorded Live On Stage in Memphis" (1974). Sem dúvida um marco na carreira de Presley.

I Really Don't Want to Know (Barnes / Robertson) - Na minha opinião o melhor country da carreira de Elvis Presley. Sei que isso vai causar um certo rebuliço entre os puritanos, mas o que eu posso fazer? gosto realmente não se discute. A versão original foi gravada no dia 07 de junho de 1970 e lançada em single pouco depois. Fez parte de um dos melhores discos da carreira de Elvis, o mitológico "Elvis Country", sempre presente na lista dos mais importantes da história de The Pelvis. Aqui no In Concert Elvis apresenta uma bela versão, sem novidades, mas bem executada.

Elvis Introduces His Father (Presley) - Aqui Elvis pede para que seu pai, Vernon Presley, suba no palco para que ele o apresente ao público presente. Mostra o valor que Elvis dava aos seus familiares, principalmente como uma bela homenagem ao velho Vernon. A RCA resolveu colocar esse trecho no disco.

Hurt (Crane/Jacobs) - Sucesso de Jimi Huro em 1961. Esta versão de Elvis é o carro chefe do disco e também a principal canção do único single extraído do LP "From Elvis Presley Boulevard". É uma bela canção que mostra a maturidade vocal alcançada pelo cantor em seus anos finais. Pode-se dizer que Elvis se aproximava cada vez mais do estilo de seu ídolo de infância: Mario Lanza. "Hurt" foi gravada no dia 5 de Fevereiro de 1976.

Hound Dog (Jerry Leiber / Mike Stoller) — Sem dúvida uma das mais conhecidas músicas de Elvis. Originalmente foi lançada por Willie "Big Mama" Thornton em 1953. A Versão de Elvis surgiu como lado B do single "Don't Be Cruel" alcançando o primeiro lugar nas paradas em julho de 1956. Foi uma das mais difíceis de gravar levando Elvis e seu grupo a produzir mais de trinta takes!. Finalmente Elvis se deu por satisfeito escolhendo uma das versões como definitiva. Elvis a apresentou no programa de Milton Berle na TV americana numa das melhores performances de sua vida. Foi gravada em 2 de julho de 1956 nos estúdios da RCA em Nova Iorque. Anos depois Stoller se manifestou: "Hound Dog foi feita para ser cantada por uma mulher...mas a versão de Elvis ficou tão legal que ninguém se tocou sobre isso. Elvis conhecia a versão original de Big Mama Thornton, mas só optou por cantá-la após ouvir a versão de Freddie and The Bellboys em Las Vegas, em maio de 56. Antes de gravar a canção, Elvis já a havia cantado duas vezes na TV. Quando chegou a hora de gravá-la, precisaram executá-la 31 vezes para obter a versão perfeita"

My Way (Claude François / J. Revaux / P. Anka) - A versão deste single é a do disco "Elvis In Concert", que foi gravada no dia 21 de junho de 1977 na cidade de Rapid City. O single só foi lançado três meses após a morte de Elvis. Considero a versão do "Aloha From Hawaii" a melhor da carreira do Rei, sem descartar, é lógico, a ótima versão de estúdio. Não vou desmerecer essa, até porque "My Way" é ótima na voz de Elvis, em qualquer época. Inclusive, acho que "My Way" deveria ter sido lançada antes na carreira de Elvis, deveria ter sido o single principal do "Aloha", sem dúvida. Mas enfim, só chegou nas lojas americanas após a morte do cantor. É considerado o último single da carreira de Elvis. Esta sem dúvida pode ser incluída entre as cinco melhores músicas que Elvis interpretou em sua vida. O Título original desta canção Francesa é "Comme D'Habitut" e foi lançada pela primeira vez pelo autor, Claude François, em 1967, na França, pelo selo Barclay. Em 1968, Frank Sinatra lançou sua versão em língua Inglesa, adaptada por Paul Anka, que acabou conquistando o mundo.

Can't Help Falling In Love (Peretti / Creatore / Weiss) -- Canção baseada em "Plaisir d'Ámor" do compositor francês de origem alemã Jean Paul Martini. A versão de Presley foi muito feliz pois foi muito bem adaptada. O maior sucesso do filme. Quando foi lançada em Single em Novembro de 1961 alcançou um enorme sucesso de vendas. Nos anos setenta ela seria utilizada como desfecho de todos os seus shows. Nos anos 90 o grupo UB40 faria uma nova versão de grande sucesso. Parte da trilha sonora do filme Blue Hawaii. O álbum ficou durante incríveis 20 semanas no nº 1 e vendeu mais de 2 milhões de exemplares.

I Got a Woman / Amem (Ray Charles) - Outra música que entrou em definitivo no repertório do Rei nos anos cinqüenta e setenta, sendo muitas vezes usada de introdução logo após "Also Spratch Zarathustra" de Richard Strauss. Deve-se sua criação a Ray Charles que colocou uma letra pop sobre o ritmo de uma música religiosa chamada "My Jesus is all the world to me". Esta música trouxe problemas para Elvis pois seu título (Eu consegui uma Mulher) foi considerado ofensivo pela rígida sociedade americana da época. Elvis era considerado um incentivador da delinquência juvenil pelos moralistas por sua dança e sua música e é claro que eles não iriam deixar passar esta oportunidade para mais uma vez atacá-lo. Foi gravada em 10 de janeiro de 1956 e é a primeira música gravada por Elvis nos estúdios da RCA Victor. Foi lançado num single junto com "I'm Counting on you" em agosto de 1956. "Amem" é uma canção gospel, mas que Elvis a utiliza aqui mais como um bom treinamento vocal.

Love Me (Jerry Leiber / Mike Stoller) - Sem dúvida uma das mais belas criações daquela que sem dúvida foi a mais importante dupla de compositores do Rei. Leiber e Stoller compuseram as mais importantes músicas da carreira de Elvis como "Jailhouse Rock", "Trouble" e "King Creole" entre outras. Esta foi feita especialmente para Elvis pois Mike e Jerry achavam interessante o apego que Elvis tinha por músicas românticas, então resolveram compor uma canção sob medida para o gosto e a interpretação do cantor. Era uma das preferidas dele tanto que a integrou em seu repertório nos anos setenta estando presente em quase todos os seus discos gravados ao vivo neste período. Também foi lançada num compacto duplo em outubro de 1956 junto com outras músicas do LP "Elvis Presley".

If You Love Me (Rostill) - Country empolgante que foi grande sucesso nos Estados Unidos. Se tornou rapidamente parte do repertório do cantor nos shows ao vivo. Foi gravada no dia 25 de Abril de 1977 no segundo show que Elvis fez na cidade de Saginaw. Também faz parte do especial de TV "Elvis in Concert". Foi lançada pela primeira vez no disco "Moody Blue".

It's Now Or Never (Schroder / Gold) - Versão em língua inglesa para a conhecida canção napolitana "O Sole Mio" (que fez parte da trilha da novela "Terra Nostra"). "O Sole Mio" foi gravada por inúmeros artistas ao longo da história, sendo que em 1899 ela ganhou o festival Napolitano Piedigrota, considerado um dos mais importantes da Europa. A Primeira versão em língua inglesa foi gravada por Tony Martin em 1949 com o título de "There's no Tomorrow". Em 1960 Elvis Presley gravou sua versão que se tornou um de seus maiores sucessos alcançando o primeiro lugar em Agosto de 1960. Gravada pouco mais de uma semana após Stuck on You, vendeu 10 milhões de discos do single mundo afora. É um dos maiores sucessos do cantor.

Tryin'To Get To You (Charles Singleton / Rose Marie McCoy) - Gravada em 11 de julho de 1955 nos estúdios Sun em Memphis, Tennessee. Aqui Elvis exercita seu poderio vocal numa balada romântica característica do Sul dos Estados Unidos. Esta sem dúvida era uma de suas prediletas pois mesmo sendo ele o Rei do Rock'n'Roll não dispensava uma balada melódica como essa. Pode-se encontrá-la em discos ao vivo gravados durante os anos 70, porém a melhor versão sem dúvida é essa: simples e direta passando o sentimento dominante da época. Mais uma canção do disco "Elvis Presley".

Hawaiian Weeding Song (King / Hoffman / Manning) -- Canção que Elvis cantou para Priscilla na sua lua de mel segundo o próprio relato dela no livro "Elvis e Eu" (Elvis and Me, Editora Rocco, 1985). Pode-se encontrar duas versões ao vivo desta canção gravadas pelo cantor nos anos setenta. Uma está presente no já citado disco "Alternate Aloha" e a outra que faz parte do trabalho musical póstumo "Elvis in Concert". Termina assim a trilha, como no filme, com a "canção havaiana de casamento"

Fairytale (Anita Pointer / Bonnie Pointer) - Esta é do "Elvis Today". Foi a primeira música gravada por Elvis no dia 10 de março. Quando as sessões terminaram no dia 12, o produtor Felton Jarvis levou as matrizes para Nova Iorque para as mixagens e retoques finais e depois voltou a Los Angeles para passar pelo crivo final de Elvis. Ele odiou as mudanças e explodiu com o pessoal da RCA Victor: "Sabem de uma coisa? Se eu fosse esperto deixava vocês e ia para a White Wale (uma das piores gravadoras dos EUA). Aposto que acho emprego em qualquer lugar. Aposto como alguém me contrata. Juro por Deus, isso não vai voltar para Nova Iorque, vai para Memphis, para uma remixagem e lá vai ficar, seus fdp". Apesar da bronca e da remixagem de um engenheiro de som de confiança de Elvis, ele não ficou contente e achou que as gravações foram prejudicadas pela RCA. Chegou a desabafar com Linda, sua namorada na época: "Este disco, Elvis Today, foi seriamente prejudicado pelos caras da RCA como uma forma de revanche contra mim. Essa vai ser a última vez que algo assim vai acontecer. Da próxima vez eu vou embora. Gravadora de merda"

Little Sister (Pomus / Schuman) - Música lançada como lado B do single "His Latest Flame" em agosto de 1961. A letra é bem fraquinha, porém o ritmo é ótimo principalmente pela aula de guitarra de Scotty Moore. Elvis no filme de 1970 "That's The Way It Is" (Elvis é assim, 1970) apresenta esta música em um ensaio com sua banda, nada levado à sério mas que serve para animar o ambiente durante as gravações.

Early Morning Rain (Gordon Lightfood) - Do disco "Elvis Now". Sucesso country de Peter, Paul and Mary nos anos 60. A Versão de Elvis Presley foi gravada no dia 15 de março de 1971. Era uma de suas preferidas estando sempre presente em seus shows, como pode-se constatar nos discos "Elvis in Concert" e "Alternate Aloha".

What'd I Say (Ray Charles) - Esta canção foi tema do filme de Elvis "Viva Las Vegas". Essa versão do "Elvis In Concert" não foi levada muito à sério por Presley, é só uma brincadeira com a banda TCB. Clássico de Ray Charles, gravada por um grande número de artistas ao longo da história. Em "Viva Las Vegas" Elvis contou não somente com sua banda, mas também por um grupo de apoio da MGM, contando inclusive com uma segunda turma de vocalização, os grupos The Jubilee Four e Carole Lombard Quartet. Este primeiro inclusive teve direito a apresentar uma canção solo no filme, chamada "The Climb". Ann-Margret também apresentou duas canções solos: "Appreciation" e "The Rival".

Johnny B. Goode (Chuck Berry) - O Riff mais conhecido da história do Rock. Aqui, James Burton dá o tom da nova era na carreira de Elvis Presley. Um dos mais adorados e conhecidos hinos da nação rocker ganha sua versão na voz do Rei. Elvis, por sua vez, não deixa por menos e protagoniza uma das melhores versões para a histórica canção de Chuck Berry. O próprio Berry já dizia: "Tudo o que eu preciso para fazer uma música de Rock é um cara, uma garota e um cadillac". Definitivo, nas palavras do mais Outsider de todos os grandes nomes do surgimento do Rock.

And I Love You So (Don McLean) - Outra do "Elvis Today". Uma das provas mais contundentes do fato de Elvis utilizar suas canções para resolver seus conflitos pessoais. Estaria Elvis se dirigindo a Priscilla para realçar seu amor por ela, ao afirmar que ainda a amava tanto? Na minha opinião, sem dúvida. Muitas das músicas retratavam o homem Elvis com perfeição transparente, eis um exemplo cabal disso. A canção é linda, dispensa maiores comentários. Apenas junte-se a Elvis neste momento de mais uma declaração de amor na sua carreira. Em tempo: No "Elvis in Concert" está uma versão ótima deste canção ao vivo. Imperdível.

America (Tradicional) - Embora Elvis sempre a apresentasse nos shows, America nunca havia sido lançada antes em sua discografia. Esta música foi se tornando cada vez mais presente em seus repertórios, principalmente após 76, o ano em que se comemorou os 200 anos de independência dos EUA. Em 2001, após os atentados ao World Trade Center em Nova Iorque, America foi relançada em single de grande sucesso. Toda a renda foi revertida para a fundação American Red Cross Disaster Relief Fund.

Elvis Presley - Elvis in Concert (1977): Elvis Presley (vocal, piano e violão) / James Burton (guitarra) / John Wilkinson (guitarra) / Charlie Hodge (violão) / Jerry Scheff (baixo) / Dennis Linde (baixo) / Norbert Putnam (baixo) / Ronnie Tutt (bateria) / David Briggs (piano e orgão) / Bobby Ogdin (piano elétrico) / The Sweet Inspirations (vocais) / J.D. Summer & The Stamps (vocais) / Kathy Westmoreland (vocais) / Sherril Nielsen (vocais) / Joe Guercio (orquestra) / Tony Brown (piano) / Chip Young (guitarra) / Alan Rush (guitarra) / Randy Cullers (bateria) / Farrel Morris (percussão e sinos) / Chip Young (guitarra) / Jane Fricke, Lee J. Beranetti, Sherilyn Kramer e Yvonne Hodges (vocais de apoio) / Produzido e arranjado por Felton Jarvis e Elvis Presley / Gravado no Crisler Arena, Ann Arbor (24 de abril de 1977) - Civic Center, Saginaw (25 de abril de 1977) - Civic Auditorium, Omaha (19 de junho de 1977) - Rushmore Civic Center, Rapid City (21 de junho de 1977) / Data de lançamento: Outubro de 1977

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - Moody Blue (1977)

Esse foi o último disco lançado em vida por Elvis Presley. Foi o marco final na trajetória de um dos grandes vendedores de discos da história. A indústria fonográfica poucas vezes havia presenciado um fenômeno de vendas como o que aconteceu com Elvis. Desde 1956, quando Elvis despontou para o sucesso, ele jamais deixou de frequentar as principais listas dos mais vendidos pelo mundo afora. Embora tenha tido altos e baixos nessa longa caminhada o cantor se transformou ao longo dos anos em uma verdadeira mina de ouro para o mercado musical.

Ao todo foram três décadas de sucesso. Ao morrer, pouco tempo após o lançamento desse seu último disco, Elvis era um dos nomes mais conhecidos da cultura mundial. Os anos 50 foram seu auge quando ele simbolizou toda a rebeldia dos jovens da época. Nos anos 60 sua carreira foi prejudicada por um grande número de filmes que nada acrescentaram a sua fabulosa veia artística. Finalmente nos anos 70 Elvis conseguiu reerguer sua carreira gravando músicas de qualidade com ótimos arranjos. Apesar de tudo o que ocorreu em sua vida pessoal, Elvis se mostrou maduro o suficiente para continuar transmitindo alegria e emoção através dos diversos shows que ele fez na década de 70. O disco traz canções gravadas no estúdio montado pela RCA em Graceland junto com músicas gravadas ao vivo. É um canto de cisne à altura daquele que foi o maior nome do Rock'n'Roll mundial. Elvis se despediu com este LP como o maior recordista de vendas de todos os tempos sendo o seu nome incluído no livro "Guiness Book" como o artista solo de maior sucesso musical da história mundial. Um grande marco para um grande artista.

UNCHAINED MELODY (North/Zaret) - Originalmente lançado por Al Hibbler em 1955 pelo selo Decca. No mesmo ano Roy Hamilton lançava sua versão pelo selo Columbia. A versão de Presley foi gravada ao vivo no dia 24 de Abril de 1977 no Center Civic em Saginaw durante uma de seus inúmeros shows. É um dos momentos mais inspirados de sua carreira onde Presley nos brinda com uma amostra de seu inigualável talento. Sozinho ao piano ele emociona a todos sendo ovacionado ao final com uma grande salva de palmas. Esta canção é um dos destaques do especial de TV "Elvis in Concert", exibido pela rede CBS, após a morte do cantor. Esta música acabou se tornando o tema principal do grande sucesso cinematográfico "Ghost", com Patrick Swayze e Demi Moore nos anos 90.

IF YOU LOVE ME (Rostill) - Country empolgante que foi grande sucesso nos Estados Unidos. Se tornou rapidamente parte do repertório do cantor nos shows ao vivo. Foi gravada no dia 25 de Abril de 1977 no segundo show que Elvis fez na cidade de Saginaw. Também faz parte do especial de TV "Elvis in Concert".

LITTLE DARLIN (Maurice Williams) - Sucesso imortal dos Drifters. É sem sombra de dúvida o melhor e mais divertido momento do disco pois esta pode ser considerada uma música símbolo dos anos 50. O destaque fica por conta do ótimo acompanhamento vocal. Ela foi gravada ao vivo no dia 24 de Abril de 1977 em Saginaw.

HE'LL HAVE TO GO (Allison/Alison) - Esta é a última música gravada por Elvis em estúdio. Ela marca a despedida de um dos maiores "Hit Makers" da história. Desde que entrou em um estúdio pela primeira vez em 1953 foram muitas canções gravadas (quase 700) sendo algumas delas as mais populares do século. Como disse um grande crítico norte-americano: "...Se você deseja conhecer a história do show business ianque conheça antes a história de Presley". Esta histórica música foi gravada no dia 30 de Outubro de 1976 em Memphis.

LET BE ME THERE (Rostill) - Originalmente lançada em 1973 pelo selo MCA por Olivia-Newton John. A versão deste LP é a mesma versão que foi lançada no disco "On Stage In Memphis" e que foi gravada no show que Elvis fez em Memphis em 1974, depois de um longo período em que ele esteve afastado dos palcos de sua cidade do coração. Este show foi especial para Elvis pois sua versão apresentada no espetáculo da música gospel "How Great Thou Art" ganhou o Grammy, o Oscar da música norte americana.

WAY DOWN (Martine) - Grande sucesso de Elvis que quando foi lançado como single em Julho de 1977 chegou ao primeiro lugar nas paradas britânicas. Conta com ótimo arranjo e maravilhoso acompanhamento do cantor J.D.Summer. Foi gravada no dia 29 de outubro de 1976 em Graceland.

PLEDGING MY LOVE (Robey/Washington) - Canção do mitológico cantor de R&B Johnny Ace que morreu em 1954 vítima de roleta russa. Ela foi gravada em 29 de Outubro de 1976 em Graceland e lançada como lado B do Single de grande sucesso "Way Down".

MOODY BLUE (Mark James) - Música título do LP composto pelo autor de um dos maiores sucessos da carreira de Elvis: "Suspicious Minds". As primeiras 250 mil cópias deste disco foram lançadas em vinil azul transparente inspirada nesta música. "Moody Blue" também foi lançada em single junto com "She Thinks I Still Care" em Dezembro de 1976. A Música foi gravada no dia 4 de Fevereiro de 1976 em Graceland.

SHE THINKS I STILL CARE (Duffy/Lioscomb) - Sucesso do início dos anos 60. Elvis fez uma bela versão desta canção sendo que na mesma ocasião foi gravada um arranjo radicalmente diferente deste, em versão blues, versão esta que foi lançado na caixa de 5 CDs intitulada "Walk a mile in my shoes" em 1995. Foi gravada em fevereiro de 1976 sendo lançada como lado B do Single "Moody Blue".

IT'S EASY FOR YOU (Lloyd/Weber) - Esta é a canção que marca a despedida do Rei do Rock ao mundo musical após 21 anos de muito sucesso. Ela mantém o alto nível artístico do LP que foi um dos grandes sucessos da carreira de Elvis chegando ao terceiro lugar nas paradas americanas quando foi lançado em Junho de 1977. Dois meses depois o mundo chorava a morte de Elvis Aaron Presley, O REI DO ROCK'N'ROLL. Mas sua música e sua arte nunca morrerá. Viva Elvis.

Elvis Presley - Moody Blue (1977): Elvis Presley (voz, violão e piano) / James Burton (guitarra) / Jerry Scheff (baixo) / John Wilkinson (guitarra) / Charlie Hodge (violão) / Glen Hardin (piano) / David Briggs (piano elétrico) / Bill Sanford (guitarra) / Norbert Putnam (baixo) / Bobby Emmons (piano elétrico) / J.D.Summer and the Stamps (Vocais) / Kathy Westmoreland (Vocais) / Myrna Smith (vocais) / Chip Young (guitarra) / Dennis Linde (baixo) / Sherril Nielsen (vocais) / Tony Brown (piano) / Weldon Myrick (steel guitar) / Joe Guercio e sua Orquestra / Produzido por Felton Jarvis e Elvis Presley / Arranjado por Felton Jarvis, Bergen White / Data de Gravação: 2 a 7 de fevereiro, 29 e 30 de outubro de 1976 em Graceland, Memphis e 24 e 25 de abril de 1977 no Civic Center em Saginaw / Data de Lançamento: junho de 1977 / Melhor posição nas charts: #3 (EUA) e #3 (UK)

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee (1976)

From Elvis Presley Boulevard foi o penúltimo disco de Elvis a ser lançado. Chegou nas lojas americanas em maio de 1976 e no Brasil oito meses depois. O álbum trazia pela primeira vez parte das gravações que Elvis realizou em Graceland na chamada Jungle Sessions (o nome foi dado por causa da sala das selvas localizada na mansão, onde as músicas foram gravadas). Isso explica também o nome do disco, uma referência ao endereço onde se situava a famosa residência do astro. Em termos musicais Boulevard segue basicamente uma linha country melancólica, onde o cantor procurou gravar músicas que retratassem aspectos de sua vida pessoal na época. Basta dar uma rápida olhada nos títulos das músicas para entender bem o estado de espírito no qual Elvis se encontrava. As letras falavam sobre mágoa (Hurt), despedida (The Last Farewell), solidão (Solitaire) e desilusão (Never Again). Ao se analisar bem o conteúdo do LP os admiradores logo entenderam o recado que o cantor tentava passar aos ouvintes.

O ano de 1976 foi marcado por uma intensa agenda de shows que Elvis realizou pelos Estados Unidos. Como a data marcava o bicentenário de independência do país o patriota cantor resolveu homenagear seu país com a inclusão de América em muitos dos shows (a música seria lançada em single após sua morte). Também fez questão de levar a canção Hurt para o repertório de muitos de seus concertos, numa clara tentativa de divulgar melhor seu disco, já que os anteriores não tinham alcançado boa margem de vendas nas principais paradas. Como sempre o estado de saúde de Elvis fez ele alternar bons shows com apresentações fracas, em visto dos problemas que enfrentava. Como resultado final o disco conseguiu se destacar nas paradas country, porém no Top 200 só conseguiu atingir um modesto quadragésimo primeiro lugar. Se não foi o ideal pelo menos alcançou uma posição melhor que seus antecessores, Promised Land e Elvis today. Como havia certa incerteza sobre os rumos que sua carreira poderia tomar daí em diante parte do material gravado na Jungle Session foi arquivado para ser lançado apenas um ano depois no disco Moody Blue. Essas são as canções de From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee:

HURT (Crane / Jacobs) - Sucesso de Timi Yuro em 1961. Esta versão de Elvis é o carro chefe do disco e também a principal canção do único single extraído do LP. É uma bela canção que mostra a maturidade vocal alcançada pelo cantor em seus anos finais. Pode-se dizer que Elvis se aproximava cada vez mais do estilo de seu ídolo de infância: Mario Lanza. "Hurt" foi gravada no dia 5 de Fevereiro de 1976.

NEVER AGAIN (Wheller / Chesnut) - Balada romântica extremamente melancólica. Retrata de forma muito triste os diversos problemas emocionais enfrentados pelo cantor no crepúsculo de sua vida. Conta com um bom acompanhamento principalmente de cordas. Foi gravada no dia 6 de Fevereiro de 1976.

BLUES CRYING IN THE RAIN (Rose) - Grande momento do disco. Country delicioso em que Elvis parece demonstrar que apesar de todos os problemas, ele ainda era capaz de cantar de forma maravilhosa. O Acompanhamento vocal ficou simplesmente magnífico contando mais uma vez com J.D.Summer and the Stamps, Myrna Smith e Kathy Westmoreland. No dia de sua morte Presley sentou-se ao piano e cantou esta canção para alguns amigos seus, deste modo esta pode ser considerada uma das últimas músicas que o Rei do Rock cantou em sua vida. A versão definitiva foi gravada em 7 de Fevereiro de 1976.

DANNY BOY (Weatherly) - Música que faz parte do folclore irlandês composta no início do século sendo gravada diversas vezes por inúmeros intérpretes. Era mais conhecida por "Londoderry Air". Era uma das preferidas do pai do cantor, Vernon Presley, e talvez por esta razão Elvis a tenha gravado. O novo arranjo ficou belíssimo e a interpretação do cantor figura entre as melhores de toda a sua carreira. Uma pena que nunca foi bem aproveitada ao vivo, sendo conhecida apenas uma rara versão cantada por Elvis no Texas. A faixa foi recuperada e anos depois lançada no CD Tucson 76.

THE LAST FAREWELL (Whitaker / Webster) - Sucesso do cantor e compositor Roger Whitaker. É bastante comovente analisar algumas letras das canções interpretadas por Presley neste período de sua vida. Quase todas elas de alguma forma retratam situações que o cantor podia se identificar em sua vida pessoal. Esta é uma delas. Foi gravada no dia 2 de Fevereiro de 1976

FOR THE HEART (Dennis linde) - Country do mesmo autor de um dos maiores sucessos de Elvis Presley nos anos setenta "Burning Love". Esta canção foi lado B do single "Hurt" que foi lançado em março de 1976. A música recebeu novos instrumentos na sua mixagem o que sem dúvida deu maior consistência a sua melodia. Ela foi gravada no dia 5 de Fevereiro na "Sala das Selvas" em Graceland.

BITTER THEY ARE, HARDER THEY FOR (Gatlin) - Larry Gatlin era um dos autores preferidos de Elvis e lançou esta canção em 1974 alcançando um grande sucesso. Elvis a escolheu e gravou sua versão no dia 2 de fevereiro de 1976. É uma boa balada e possui bom ritmo.

SOLITAIRE (Sedaka / Cody) - Música lançada por Neil Sedaka em 1972 pela RCA que se tornou um grande sucesso na interpretação do grupo "Carpenters". A versão de Elvis não foi das mais felizes se transformando no momento mais fraco do disco. A versão do Rei deixa transparecer a decadência física que o cantor passava.

LOVE COMING DOWN (Jerry Chesnut) - Outro country que cumpre bem suas pretensões. No final de sua carreira Elvis começou a se voltar cada vez mais a dois tipos básicos de canções: Baladas Românticas e música country. Sem dúvida nesta escolha entrava o próprio gosto pessoal do cantor que adorava particularmente esses estilos musicais.

I'LL NEVER FALL IN LOVE AGAIN (Donegan / Currie) - Grande sucesso do cantor Tom Jones nos anos 60. Elvis se tornou grande amigo de Jones em seus anos de Las Vegas. Os dois de certo modo tinham o mesmo estilo de show e se apresentavam quase sempre nos mesmos hotéis. Elvis inclusive chegou a subir no palco com Tom Jones em 1974. Apesar de tudo, esta versão do Rei se tornou satisfatória tendo em vista as condições pessoais dele. Foi gravada no dia 4 de fevereiro.

Elvis Presley - From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee (1976): Elvis Presley (voz, violão e piano) / James Burton (guitarra) / Jerry Scheff (baixo) / John Wilkinson (guitarra) / Charlie Hodge (violão) / Glen Hardin (piano) / David Briggs (piano elétrico) / Bill Sanford (guitarra) / Norbert Putnam (baixo) / Bobby Emmons (piano elétrico) / J.D.Summer and the Stamps (Vocais) / Kathy Westmoreland (Vocais) / Myrna Smith (vocais) / Chip Young (guitarra) / Dennis Linde (baixo) / Sherril Nielsen (vocais) / Tony Brown (piano) / Weldon Myrick (steel guitar) / Joe Guercio e sua Orquestra / Produzido por Felton Jarvis e Elvis Presley / Arranjado por Felton Jarvis, Bergen White / Data de Gravação: 2 a 7 de fevereiro de 1976 em Graceland, Memphis / Data de Lançamento: maio de 1976 / Melhor posição nas charts: #41 (EUA) e #29 (UK)

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - Elvis Today (1975)

Elvis Today - Elvis Today foi o segundo LP de material inédito do cantor a ser lançado em 1975. Se o anterior, Promised Land, trazia vasto material gravado dois anos antes, Today aparecia nas lojas com canções recentemente gravadas por Elvis em Hollywood. O cantor não gravava nesses estúdios desde o projeto Elvis On Tour e agora reencontrava sua equipe de músicos para encher definitivamente a lata e acalmar os ânimos de sua gravadora, que vinha sistematicamente reclamando da pouca presença de Elvis dentro dos estúdios. O resultado foi bem satisfatório. Elvis Today é um bom álbum, bem gravado (não houve correrias em sua produção) e com Elvis sereno, cantando músicas suaves, além das já tradicionais baladas country românticas que por essa época já tinham se tornado a tônica de seus trabalhos mais recentes. Se havia ainda alguma dúvida da forte aproximação de Elvis com a música country, Today e seu repertório vinha para confirmar definitivamente esse fato. Eis as músicas do disco:

T-R-O-U-B-L-E (Jerry Chesnut) - Uma das coisas mais significativas sobre a carreira de Elvis Presley nos anos 70 era a ausência de rocks em seus discos. Os críticos sempre perguntavam onde estavam os rocks nos trabalhos do "Rei do Rock" durante esta fase. A resposta é simples: Elvis evoluiu como artista, talvez não fosse mais tão importante para ele gravar apenas um tipo de música. Além disso ele sempre se queixou da falta de material de qualidade deste gênero durante os anos 70. Sua visão era simples, ele queria mudar e como ele mesmo afirmou: "Não quero ser um cantor de 40 anos cantando Hound Dog". Outro fator importante era a forma como Elvis usava a música para exorcizar seus dramas pessoais. E nada estava mais longe do estado de espírito de Presley neste período do que rocks. De qualquer forma sempre surgia uma canção como essa e "Promised Land" para deixar claro que Elvis era sim o "Rei do Rock", cujo trono aliás não tem sucessor.

AND I LOVE YOU SO (Don McLean) - Uma das provas mais contundentes do que afirmei antes. Estaria Elvis se dirigindo a Priscilla para realçar seu amor por ela, ao afirmar que ainda a amava tanto? Na minha opinião, sem dúvida. Muitas das músicas retratavam o homem Elvis com perfeição transparente, eis um exemplo cabal disso. A canção é linda, dispensa maiores comentários. Apenas junte-se a Elvis neste momento de mais uma declaração de amor na sua carreira. Em tempo: No "Elvis in Concert" está uma versão ótima deste canção ao vivo. Imperdível.

SUSAN WHEN SHE TRIED (Don Reid) - Elvis Presley poderia ser resumido assim: cantor americano de rock'n'roll, Gospel, música romântica e caipira. Então se já tivemos rock (T-R-O-U-B-L-E), baladas românticas (And I Love You So) e Gospel (Shake a Hand), o que faltaria no disco para completar a definição de Elvis? Um country claro, aliás três. Este é o primeiro do disco, com um arranjo bem caipira, lá das profundezas do Tennessee, para ser cantado na cabaninha com um cachimbo de milho na boca! Elvis volta às raízes! Antes tarde do que nunca: A versão original é do grupo Statler Brothers.

WOMAN WITHOUT LOVE (Jerry Chesnut) - Romantismo descabelado que deixaria Lord Byron morto de inveja. É isso aí, podem dizer o que quiser do velho Elvis, mas não podem acusá-lo de não ser um romântico incurável. Exemplo de canção que você não deve ouvir se estiver curtindo uma fossa, ainda mais se for uma mulher. A não ser que você seja, assim como Elvis, uma romântica também incurável. Se for assim, então caia de cabeça na melodia e boa sorte!

SHAKE A HAND (Joe Morris) - A primeira versão é de 1935, por Faye Adams. Na época dourada do Rock foi gravada ainda por Little Richard em sua fase "cantor-de-rock-convertido-à-religião-para-se-livrar-do-inferno". Seu ritmo é claramente inspirado e desenvolvido para ser cantado em grupo com várias pessoas, ou seja, em uma igreja. Muito boa a melodia em geral e o acompanhamento. A mais recente versão veio com Sir Paul McCartney em seu excelente CD "Run Devil Run". Então vamos lá? "Shake a Hand" com Elvis.

PIECES OF MY LIFE (Troy Seals) - Bela canção de amor. O destaque fica com o arranjo primoroso. A banda de Elvis está afinadíssima. A canção começa de forma intimista e vai crescendo até se tornar apoteótica, voltando a seu ritmo inicial. De muito bom gosto, sem dúvida. Foi lançada como single com outra verdadeira pérola da carreira de Elvis: "Bringing It Back". O vocal de Elvis está ótimo, principalmente na parte falada, algo que ele não usava desde 1960 com "Are You Lonesome Tonight?" Destaque final: o acompanhamento da orquestra e a bateria de Ronnie Tutt. Ótima.

FAIRYTALE (Anita Pointer / Bonnie Pointer) - Foi a primeira música gravada por Elvis no dia 10 de março. Quando as sessões terminaram no dia 12, o produtor Felton Jarvis levou as matrizes para Nova Iorque para as mixagens e retoques finais e depois voltou a Los Angeles para passar pelo crivo final de Elvis. Ele odiou as mudanças e explodiu com o pessoal da RCA Victor: "Sabem de uma coisa? Se eu fosse esperto deixava vocês e ia para a White Wale (uma das piores gravadoras dos EUA). Aposto que acho emprego em qualquer lugar. Aposto como alguém me contrata. Juro por Deus, isso não vai voltar para Nova Iorque, vai para Memphis, para uma remixagem e lá vai ficar, seus fdp". Apesar da bronca e da remixagem de um engenheiro de som de confiança de Elvis, ele não ficou contente e achou que as gravações foram prejudicadas pela RCA. Chegou a desabafar com Linda, sua namorada na época: "Este disco, Elvis Today, foi seriamente prejudicado pelos caras da RCA como uma forma de revanche contra mim. Essa vai ser a última vez que algo assim vai acontecer. Da próxima vez eu vou embora. Gravadora de merda"

I CAN HELP (Billy Swan) - Parece mais uma jam session descontraída do que uma faixa de um disco de estúdio. Como a temática do disco é mais "down", serve para aliviar e descontrair o resultado final. James Burton tem sua chance de demonstrar seus dotes musicais. Elvis está bem à vontade, sem levar a canção e a si mesmo muito à sério. Tem muito mais a ver com a gravação de "Tiger Man", essa sim uma verdadeira jam session destas sessões, do que com o resto das músicas. Final com toques de blues. Resultado final Ok!

BRINGING IT BACK (G. Gordon) - Bela balada. Foi lançada como lado principal de um single com "Pieces of My Life" em setembro de 1975. O principal single deste disco porém chegou nas lojas americanas em abril daquele ano, apenas um mês após as gravações e trazia a dobradinha "T-R-O-U-B-L-E / Mr. Songman", esta última do disco "Promised Land". Na Inglaterra e restante da Europa foi ainda lançado um terceiro single com "Green Green Grass Of Home / Thinking About You" que acabou alcançando um apreciável sucesso. Nesse mesmo período a RCA inglesa começou uma série de relançamentos dos principais singles da carreira de Elvis e conseguiu resultados incríveis, sendo que três deles chegaram entre os 10 mais vendidos. O sucesso foi tamanho que a ideia foi exportada para os demais países europeus.

GREEN GREEN GRASS OF HOME (Claude Putman, Jr) - Essa foi escolhida especialmente por Elvis, sendo a que ele dispensou os maiores cuidados em termos de arranjo e gravação, pois sem dúvida era uma de suas preferidas. O tema, que louva o estilo sulista de ser, foi gravada pela primeira vez por Tom Jones. Mas vamos deixar o próprio Elvis Presley refletir, em suas palavras, o significado dessa música em sua vida: "Quando Green Green Grass Of Home foi lançada com Tom, eu e os rapazes retornávamos a Memphis no nosso grande ônibus vermelho. Ouvimos a canção pelo rádio e começamos a chorar. Sua letra significava muito para nós do sul". O resultado final não poderia ser outro, como foi gravada com um sentimento muito presente por parte de Elvis ela se tornou uma das mais belas músicas da carreira do cantor.

Elvis Presley - Elvis Today (1975): Elvis Presley (vocal) / James Burton (guitarra) / Johnny Cristopher (guitarra) / Charlie Hodge (violão) / Norbert Putnam (baixo) / Duke Bartwell (baixo) / Ronnie Tutt (bateria) / David Briggs (piano e orgão) / Voice (vocal) / Tony Brown (piano) / Chip Young (guitarra) / Mike Leech (baixo) / Weldon Myrick e Buddy Spicher (steel guitar) / Richard F. Morris (percussão) / Ginger e Mary Holladay, Lea J. Beranetti e Millie Kirkham (vocais) / Produzido e arranjado por Felton Jarvis e Elvis Presley / Gravado no RCA Studio C, Hollywood, nos dias 10 a 12 de março de 1975 / Data de lançamento: Maio de 1975

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - Promised Land (1975)

Dando continuidade aos trabalhos que foram interrompidos prematuramente durante as sessões de Raised On Rock, Elvis voltou ao mesmo estúdio Stax em Memphis para gravar novas músicas. Dessa vez porém mostrou muito mais disposição e interesse pelo material. Ele conseguiu inclusive comparecer aos sete dias programados de gravação marcados pelo estúdio no final de 1973. Tão produtiva foi considerada a sessão que a RCA resolveu separar as quase vinte novas canções em dois discos distintos, Good Times e Promised Land. A primeira música gravada por Elvis que iria fazer parte desse disco foi a lindamente melancólica It´s Midnight, que de tão bela acabaria sendo lançada em single para promover o álbum ao lado da faixa título do disco. O alto nível está presente em praticamente cada canção que compõe o LP, que pode ser considerado o disco da maturidade de Elvis pois apesar de ter sido gravado em 1973 só iria ser lançado em 1975, no mesmo mês em que Elvis se tornou um quarentão. O disco em si representa bem essa fase na vida de Elvis pois as letras tratam sobre temas que de certa forma diziam muito sobre o momento pelo qual ele passava. O divórcio da esposa Priscilla, a solidão e a melancolia do dia a dia. Esse clima "pesado" do álbum só é quebrado mesmo pelo empolgante rock de Chuck Berry, Promised Land. Apesar de todos os problemas em sua vida pessoal não restam dúvidas ao se ouvir o resultado final do disco que estamos na presença de mais um belo trabalho da carreira do cantor. É acima de tudo um ótimo LP e demonstra o grande artista que Elvis Presley foi. Estas são as canções que fazem parte dele:

PROMISED LAND (Chuck Berry) - O cantor e compositor Chuck Berry foi um dos pais do Rock'n'Roll. Suas músicas foram gravadas por inúmeros cantores e grupos musicais ao longo da história. Entre os principais nomes que interpretaram Berry estão os Beatles e os Rolling Stones. Elvis gravou várias canções de Berry como "Johnny B. Goode", "Too Much Monkey Business" e outras. Aqui Elvis interpreta uma canção gravada em 1964 pelo próprio Chuck Berry. É sem dúvida a melhor canção gravada por Elvis nos anos setenta. Destaque para o show do guitarrista James Burton. O single "Promised Land / It's Midnight" foi lançado antes do LP, em outubro de 1974 e se tornou um grande sucesso.

THERE'S A HONKY TONK ANGEL (Troy Seals / Danny Rice) - Apesar de gravar grandes Rocks como Promised Land Elvis se voltou mesmo nos anos setenta para as baladas românticas como esta. Sem dúvida foi uma forma do Rei expressar o que sentia em sua vida. Essa canção foi gravada no dia 15 de dezembro de 1973 nos estúdios Stax de Memphis.

HELP ME (Larry Gatlin) - Esta canção surgiu pela primeira vez na discografia de Elvis no disco "On Stage in Memphis", que foi gravado ao vivo na cidade do Tennessee durante uma das inúmeras turnês que o astro fez nos anos setenta. É uma bela melodia com toques gospel, o que deve ter fascinado o cantor, que era um grande admirador deste estilo de música.

MR. SONGMAN ( J.D.Summer) - Outra canção de estilo Gospel presente no disco, sendo que esta foi composta por J.D.Summer, que iria acompanhar Elvis durante os anos setenta. Aqui fica bem evidenciado o equilíbrio vocal alcançado pelo Rei e sua equipe de vocalistas. Grande momento do disco. Foi lançada posteriormente como lado B do single "T-R-O-U-B-L-E".

LOVE SONG OF THE YEAR (Chris Christian) - Mais uma balada romântica presente no LP. Esta canção conta com um arranjo bastante consistente fruto do trabalho do produtor de Elvis, Felton Jarvis. Foi gravada no dia 12 de Dezembro de 1973 nos estúdios Stax de Memphis. Um fato curioso vem ocorrendo no leste europeu: depois da queda do muro de Berlim, vários fãs clubs de países como República Tcheca e Polônia estão lançando CDs piratas de excelente qualidade. Um deles traz uma versão belíssima desta canção (Melhor do que a original, por incrível que possa parecer!). Difícil entender como essas matrizes foram parar tão longe. De qualquer forma, os caçadores de tesouros perdidos vão fazendo a festa nas costas da BMG!

IT'S MIDNIGHT (Billy Ed Wheler / Jerry Chesnut) - Esta canção foi lançada como lado B do Single "Promised Land" em Outubro de 1974. Ela abre o Lado B da edição norte americana do LP, sendo que no Brasil a canção que abria o Lado B era o sucesso mundial "My Boy". Aliás "My Boy" faz parte mesmo é do LP "Good Times" americano, um bom trabalho de Elvis que não foi lançado no Brasil na época! (absurdo total!). Em virtude disso houve essa alteração, que só ocorreu no Brasil pela impossibilidade da RCA nacional lançar o disco "Good Times" por aqui. Mas o sucesso de "My Boy" foi tamanho no Brasil que foi impossível ignorá-lo! Como não lançar uma música que tocava em todas as rádios? Assim resolveram consertar a besteira que fizeram lançando a música no "Promised Land" brasileiro, o tornando único no mundo com essa seleção musical. O disco "Good Times" só seria lançado no Brasil nos anos 90! Pois é, não é de hoje que fã de Elvis sofre no Brasil por causa de sua gravadora!

YOUR LOVE'S BEEN A LONG TIME COMING (Rory Rourker) - Começa a verdadeira "Ópera Country" do disco com nada mais, nada menos, do que quatro canções deste estilo musical. Elas encerram o LP de forma bem agradável. Esta "Country Song" foi gravada no dia 15 de dezembro de 1973. Em 1978 foi lançado um disco chamado "Our Memories of Elvis" que trazia uma versão desta canção sem o acompanhamento vocal.

IF TALK IN YOUR SLEEP (Red West / John Cristopher) - Canção do guarda costas e amigo de Elvis "Red West". Red e Sonny West foram os principais integrantes da turma de Elvis chamada "Máfia de Memphis". Eles ficaram conhecidos mundialmente em 1977 quando lançaram o Livro "Elvis, o que aconteceu?" que deliberadamente tentava demolir a imagem de Elvis perante o grande público. Anos depois deu nome a um dos mais interessantes bootlegs de Elvis pois trazia um show em Las Vegas no ano de 1974 em que o cantor finalmente inovava no repertório do concerto.

THINKING ABOUT YOU (Tim Baty) - Este Country foi lançado em janeiro de 1975 como lado B do single "My Boy". É outra canção country que foi gravada no dia 12 de Dezembro de 1973. Elvis acrescentou novos instrumentos e modificou a parte estrutural da canção, transformando a música em um dos pontos altos do disco.

YOU ASK ME TO ( Wayton Jennings / Billy Joe Shaver) - O Disco se encerra com esta canção country. O LP "Promised Land" alcançou um relativo sucesso quando lançado em Janeiro de 1975, o que não aliviou algumas críticas que o acusaram de ser "...primário". Apesar de tudo Elvis acalmou o ânimo dos executivos da RCA que estavam cansados de lançar discos ao vivo do cantor. "Promised Land" foi o primeiro disco de estúdio de Elvis depois de um longo período.

Elvis Presley - Promised Land (1975): Elvis Presley (voz e violão) / James Burton (guitarra) / Johnny Cristopher (guitarra) / Charlie Hodge (violão) / Norbert Putnam (baixo) / Ronnie Tutt (bateria) / David Briggs (piano e orgão) / Per-Erik "Pete" Hallin (piano e orgão) / J.D.Summer and the Stamps (vocais) / Voice (vocal) / Dennis Linde (guitarra) / Alan Rush (guitarra) / Rob Galbraith (percussão) / Bob Ogdin (piano) / Randy Cullers (orgão) / Kathy Westmoreland, Mary Greene, Mary Holladay, Susan Pilknton (vocais) / Produzido e arranjado por Felton Jarvis / Gravado no Stax Recording Studio, Memphis, nos dias 10 a 16 de dezembro de 1973 / Data de lançamento: Janeiro de 1975

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - FTD Promised Land

Era um dos CDs mais esperados pelos fãs. Isso se deve ao fato do disco "Promised Land" ser um dos mais interessantes em termos de repertório e seleção musical da década de 70. Além disso havia a expectativa de que haveria muito material inédito referente a essas sessões de gravações. Pessoalmente não acreditava muito nisso pois apesar de Promised Land nunca ter tido até o momento uma edição própria no selo FTD era óbvio que muita coisa já havia sido lançada antes em outros títulos piratas ou semi oficiais. Pois bem, finalmente nesse ano de 2011 tivemos a oportunidade de conferir finalmente o conteúdo do que ainda haveria de novo sobre esses registros. De antemão uma constatação: Essa edição é de longe o que melhor foi lançado sobre Promised Land até o momento mas não é definitiva ainda, pelo menos em minha opinião pessoal.

Analisando o lançamento vamos inicialmente aos pontos negativos. As gravações não foram tecnicamente perfeitas. Não cabe aqui entrar em maiores detalhes técnicas mas o fato é que houve um desencontro dentro dos estúdios sobre o que o produtor Felton Jarvis queria e o que a RCA disponibilizou. Em vista disso, dessa suposta desorganização, Elvis foi embora no meio das sessões deixando apenas alguns registros (alguns incompletos que seriam terminados depois). Por essa razão era de supor que os organizadores dessa edição fossem particularmente cuidadosos na restauração do chamado material alternativo. Embora sejam de boa qualidade sonora o CD penso que ainda poderia se fazer um trabalho melhor, principalmente nas versões inéditas que chegam até nós. Dito isso quero deixar claro que pelo menos nas faixas oficias notei nitidamente uma melhora mais do que sensível nas masters. Sem dúvida principalmente na faixa título "Promised Land" isso se torna bem nítido. Pena que no restante não tenha ocorrido o mesmo cuidado por parte dos produtores.

A parte positiva do lançamento decorre além do fato de se reunir faixas que antes estavam dispersas em um único título, o resgate de versões que eu mesmo desconhecia. Gostei especialmente das versões de "Love Song Of The Year" take 1. Apesar do finalzinho ser prejudicado pelo clima de desconcentração (coisa típica em sessões como essa) percebo que a interpretação de Elvis está muito mais melódica, menos presa do que a versão oficial. Também gostei bastante do take 7 de "Your Love’s Been A Long Time Coming", essa uma das canções que ganhou melhor reconhecimento ao longo dos anos, saindo de um injusto obscurantismo que marcou seu surgimento no mercado. Em relação aos takes originais de "Promised Land" podemos notar que não existe nada nessas sessões que cheguem perto da qualidade da versão oficial. Parece que esse foi aquele tipo de caso de se acertar na veia apenas uma vez e nunca mais! Todas as versões alternativas apresentam falhas, sejam por parte de Elvis, seja por parte de sua banda! Curiosamente isso acontecia também ao vivo pois todas as versões da música Live que chegaram até nós apresentam problemas e defeitos. Depois de ouvir esses takes não há outro caminho a não ser reconhecer que houve apenas uma faixa perfeita e essa obviamente foi a versão oficial que conhecemos. Em síntese é isso, "FTD Promised Land" é muito bem-vindo pois era bastante esperado. O CD é item obrigatório para os fãs de Elvis, mas reforço o fato de que não considero esse o fim dessa história (outros lançamentos mais completos poderão ser lançados no futuro). De qualquer forma pelo menos até esse momento o lançamento preenche satisfatoriamente um vácuo evidente na discografia FTD de Elvis Presley.

FTD Promised Land
DISC 1 / THE ORIGINAL ALBUM - 01 Promised Land - 02 There’s A Honky Tonk Angel (Who Will Take Me Back In) - 03 Help Me - 04 Mr. Songman - 05 Love Song Of The Year - 06 It’s Midnight - 07 Your Love’s Been A Long Time Coming - 08 If You Talk In Your Sleep - 09 Thinking About You - 10 You Asked Me To SESSION HIGHLIGHTS – THE ALTERNATE ALBUM - 11 Promised Land – take 4 - 12 There’s A Honky Tonk Angel – takes 3,2,7 - 13 Help Me - take 1 (undubbed master) - 14 Mr. Songman – take 2 - Love Song Of The Year – take 1 0 It’s Midnight – take 9 - 17 Your Love’s Been A Long Time Coming - take 10 - 18 If You Talk In Your Sleep - take 5 - 19 Thinking About You – take 4 - 20 You Asked Me To – MORE SESSION HIGHLIGHTS - 21 Promised Land – take 5 - 22 Love Song Of The Year – take 7 - 23 It’s Midnight – take 11 - 24 Thinking About You – takes 5,6 - 25 You Asked Me To

DISC 2 / SESSIONS – THE MAKING OF - 01 It’s Midnight – takes 1-4, 8,7 - 02 You Asked Me To – 03 Mr. Songman take 1 - 04 Thinking About You – rehearsal - 05 Thinking About You – take 3 - 06 Promised Land – take 3,2 - 07 Your Love’s Been A Long Time Coming – takes 2,3 - 08 Your Love’s Been A Long Time Coming – take 4 - 09 There’s A Honky Tonk Angel – take 1 - 10 Love Song Of The Year – rehearsal - 11 Love Song Of The Year – take 2 - 12 It’s Midnight – take 10 - 13 If You Talk In Your Sleep –takes 6,7, 8 - 14 Mr. Songman – takes 3,6 - 15 Love Song Of The Year – takes x,y, 8 (undubbed master) - 16 You Asked Me To – take 3B (4 ??) - 17 There’s A Honky Tonk Angel – takes ? - 18 It’s Midnight – takes 15,16 - 19 Promised Land – take 6 – undubbed master - 20 Thinking About You - 21 Your Love’s Been A Long Time Coming – take 8 - 22 Your Love’s Been A Long Time Coming – take 9

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - Elvis as Recorded Live On Stage in Memphis (1974)

O último disco ao vivo da carreira de Elvis Presley. Embora a fórmula de discos gravados nas apresentações de Elvis tenha dado ótimos resultados comerciais ao longo dos anos, esse LP confirmou que sem dúvida havia um esgotamento nesse tipo de lançamento. Além do fato de que Elvis pouco mudava seu repertório em seus shows, havia o problema do desgaste e saturação que fazia com que seus discos ao vivo ficassem praticamente iguais, havendo pouca mudança e inovação. Mas o Coronel era insistente e em 1974, com pouco material de estúdio disponível, o empresário de Elvis resolveu fazer uma última tentativa e colocou esse disco no mercado. Para não se repetir tanto o Coronel resolveu cortar vários números do show de Elvis em Memphis, como por exemplo Steamroller Blues, Teddy Bear, Funny How Time Slips Away, Fever e Polk Salad Annie (músicas que fizeram parte do disco ao vivo anterior de Elvis gravado no Madison Square Garden).

O disco foi gravado na apresentação que Elvis fez em Memphis no dia 20 de março de 1974. Apesar de ser realizado em sua cidade do coração, Elvis pouco acrescentou em termos de novidades, ficando praticamente preso ao seu velho repertório de shows. Com a voz demonstrando uma certa fadiga - provavelmente por causa da maratona de apresentações que ele vinha fazendo - Elvis administrou o concerto, alternando canções leves, que não exigiam tanto, com músicas mais puxadas, do ponto de vista vocal. Novamente mostrou-se descontraído, porém sabendo que o disco seria lançado pela RCA depois, procurou evitar falar demais entre as músicas ou então fazer "gracinhas" durante as canções. Procurou ser o mais profissional possível, como aconteceu no Aloha. O disco foi lançado dois meses depois e alcançou a 33º posição entre os mais vendidos da revista Billboard. Com isso o Coronel resolveu dar um tempo no lançamento de mais discos ao vivo e cancelou o projeto de lançar um single extraído da apresentação. Essas são as músicas que fazem parte do disco "Elvis as Recorded Live On Stage in Memphis" (CPL1 0606):

SEE SEE RIDER (Arr. Elvis Presley) - Novo arranjo para a canção "C.C.Rider Blues" dos anos 50. Esta canção seria utilizada em quase todos os seus shows se tornando parte fixa de seu repertório nos anos setenta. Lançada originalmente no disco "On Stage - February 1970" essa música fez parte de praticamente quase todos os discos oficiais gravados ao vivo por Elvis nos anos 70. De fácil execução e memorização, "See See Rider" caiu nas graças de Elvis por ser simples, movimentada e à prova de falhas. Aqui ela abre o disco, pois a RCA Victor não conseguiu autorização para colocar "Also Spratch Zarathustra" nesse disco.

I GOT A WOMAN / AMEM (Ray Charles) - Outra música que entrou em definitivo no repertório do Rei nos anos cinqüenta e setenta, sendo muitas vezes usada de introdução logo após "Also Spratch Zarathustra" de Richard Strauss. Deve-se sua criação a Ray Charles que colocou uma letra pop sobre o ritmo de uma música religiosa chamada "My Jesus is all the world to me". Esta música trouxe problemas para Elvis pois seu título (Eu consegui uma Mulher) foi considerado ofensivo pela rígida sociedade americana da época. Elvis era considerado um incentivador da delinquência juvenil pelos moralistas por sua dança e sua música e é claro que eles não iriam deixar passar esta oportunidade para mais uma vez atacá-lo. Foi gravada em 10 de janeiro de 1956 e é a primeira música gravada por Elvis nos estúdios da RCA Victor. Foi lançado num single junto com "I'm Counting on you" em agosto de 1956. "Amem" é uma canção gospel, mas que Elvis a utiliza aqui mais como um bom treinamento vocal.

LOVE ME (Jerry Leiber / Mike Stoller) - Sem dúvida uma das mais belas criações daquela que sem dúvida foi a mais importante dupla de compositores do Rei. Leiber e Stoller compuseram as mais importantes músicas da carreira de Elvis como "Jailhouse Rock", "Trouble" e "King Creole" entre outras. Esta foi feita especialmente para Elvis pois Mike e Jerry achavam interessante o apego que Elvis tinha por músicas românticas, então resolveram compor uma canção sob medida para o gosto e a interpretação do cantor. Era uma das preferidas dele tanto que a integrou em seu repertório nos anos setenta estando presente em quase todos os seus discos gravados ao vivo neste período. Também foi lançada num compacto duplo em outubro de 1956 junto com outras músicas do LP "Elvis Presley".

TRYING TO GET TO YOU (Charles Singleton / Rose Marie McCoy) - Gravada em 11 de julho de 1955 nos estúdios Sun em Memphis, Tennessee. Aqui Elvis exercita seu poderio vocal numa balada romântica característica do Sul dos Estados Unidos. Esta sem dúvida era uma de suas prediletas pois mesmo sendo ele o Rei do Rock'n'Roll não dispensava uma balada melódica como essa. Pode-se encontrá-la em discos ao vivo gravados durante os anos 70, porém a melhor versão sem dúvida é essa: simples e direta passando o sentimento dominante da época. Mais uma canção do disco "Elvis Presley".

MEDLEY: LONG TALL SALLY / WHOLE LOT TA SHAKIN GOIN ON / MAMA DON'T DANCE / FLIP, FLOP AND FLY / JAILHOUSE ROCK / HOUND DOG - Medley que reúne vários clássicos de Elvis dos anos 50. Entre eles: Long Tall Sally (Enotris johnson) - Sublime Canção de Rock'n'Roll. Esta é outra que marcou toda uma época sendo posteriormente gravada pelos Beatles, Little Richard e John Lennon (em sua carreira solo). Aqui Elvis está em sua melhor forma mandando ver e abrindo as portas de um novo tempo na música pop mundial. Pode-se encontrar versões ao vivo em discos dos anos setenta porém sem nenhuma sombra de dúvida esta é a melhor versão de todas. Esta canção juntamente com "Ready Teddy", são as representantes máximas do Rock de Elvis neste seu segundo disco. Jailhouse Rock  (Leiber / Stoller) - Música título do terceiro filme estrelado por Elvis que no Brasil recebeu o nome de "O Prisioneiro do Rock", sendo que sua trilha foi lançada em um Compacto Duplo em outubro de 1957. Foi ainda lançada como single em setembro de 1957 com "Treat Me Nice" no lado B. O Sucesso foi imediato e o single chegou ao primeiro lugar na parada americana. A cena do filme em que Elvis apresenta esta canção é considerado o melhor momento do cantor no cinema. Leiber e Stoller afirmaram posteriormente que sua intenção era "...imitar o som de pedras quebrando" o que de certa forma foi conseguido. Foi gravado em 30 de abril de 1957 nos estúdios Radio Recorders em Hollywood. Assim Elvis ignorou a intenção satírica dos autores (Jerry Leiber e Mike Stoller) e interpretou a canção com fúria. Jailhouse Rock foi o primeiro single da história a ir direto para o topo das paradas no Reino Unido.

WHY MY LORD (Kristoferson) - Gospel que dá oportunidade para que J.D. Sumner mostre todo seu poder vocal. Realmente chega a ser impressionante sua capacidade de atingir notas absurdas! Muitos pensam até que se trata de algum efeito sonoro ou algo semelhante, mas não, é só o J.D. provando do que é capaz.

HOW GREAT THOU ART (Stuart K. Hine) - Escrita em 1886 pelo Reverendo Carl Boberg com o nome de "O Stored Gud". Em 1907 o Reverendo Stuart K. Hine escreveu a primeira versão em língua inglesa, esta por sua vez baseada na versão alemã da canção intitulada "Wie Gross Bist Du". A primeira gravação foi de George Beverly Shea em 1955, seguida da versão dos Blackwood Brothers em 1957. Elvis recebeu o prêmio Grammy na categoria "Melhor Performance Inspirativa" por sua interpretação desta música em 1974 no disco "Elvis As Recorded Live On Stage in Memphis" (1974). Sem dúvida um marco na carreira de Presley.

MEDLEY: BLUEBERRY HILL / I CAN'T STOP LOVING YOU - A primeira música do medley, Blueberry Hill, foi composta pelo trio Rose, Lewis e Stock e abriu o antigo Lado B do LP da trilha sonora do filme "Loving You" de 1957, em sua versão norte Americana. Uma das mais deliciosas canções dos anos 50. Se tornou bastante popular graças ao cantor e compositor de New Orleans, Fats Domino. Elvis por sua vez, não deixa por menos e protagoniza uma versão de alto nível. O mais puro som dos anos 50 está aqui!. Já "I Can't Stop Loving You" é uma nova versão para uma conhecida canção da terra do tio Sam. Sem sombra de dúvida, esta é uma das preferidas de Presley, estando presente em muitos dos discos ao vivo lançado por Pelvis durante os anos 70. O tempo de "I Can't Stop Loving You" foi acelerado para dar um maior ritmo na versão ao vivo. Elvis Presley a gravou em estúdio, mas esta gravação nunca foi lançada durante sua carreira.

HELP ME (Larry Gatlin) - Esta canção surgiu pela primeira vez na discografia de Elvis nesse disco. Porém ele já a havia gravado em estúdio, sendo que essa versão só seria lançada em 1975 no disco "Promised Land". É uma bela melodia com toques gospel, o que deve ter fascinado o cantor, que era um grande admirador deste estilo de música.

AN AMERICAN TRILOGY (Adaptado por Mickey Newbury) - O Hino pessoal definitivo de Elvis Presley. Esta música retratava de forma magistral todos os valores significativos da vida do cantor. Esta canção na verdade é a reunião de três tradicionais músicas: "Dixie", "The Battle Hymm of Republic" e "All My Trials". O conteúdo de suas letras louvam o sentimento confederado do Sul dos EEUU durante a guerra civil e o aspecto religioso de sua cultura. Foi lançada em single com "The First Time Ever I Saw Your Face" no lado B. Um dos maiores momentos da carreira de Elvis.

LET BE ME THERE (Rostill) - Originalmente lançada em 1973 pelo selo MCA por Olivia-Newton John. A versão deste LP é a mesma versão que foi lançada no disco "Moody Blue" e que foi gravada no show que Elvis fez em Memphis em 1974, depois de um longo período em que ele esteve afastado dos palcos de sua cidade do coração. Este show foi especial para Elvis pois sua versão apresentada no espetáculo da música gospel "How Great Thou Art" ganhou o Grammy, o Oscar da música norte americana.

MY BABY LEFT ME (Arthur Grudup) - Outra de Arthur "Big Boy" Grudup interpretada por Elvis. Ela foi lançada originalmente pelo próprio autor em 1946. A Versão de Elvis Presley foi gravada no dia 30 de janeiro de 1956 em Nova Iorque nas mesmas sessões de gravação que deram origem ao LP "Elvis Presley". Foi lançada como lado B do single "I Want You, I Need You, I Love You" em maio de 1956. Este é um Rock'n'Roll de primeira qualidade trazendo todas as características que fizeram deste gênero o mais popular do século.

LAWDY, MISS CLAWDY (Price) - Outro grande momento da carreira de Elvis que foi gravado no dia 3 de fevereiro de 1956 nos estúdios da RCA em Nova Iorque. Foi lançada como lado B de um single com "Shake, Rattle and Roll" em Agosto de 56. Era uma das preferidas do Rei do Rock. Muito provavelmente foi incluída na apresentação como uma homenagem aos seus anos na Sun Records.

CAN'T HELP FALLING IN LOVE (Peretti / Creatore / Weiss) -- Canção baseada em "Plaisir d'Ámor" do compositor francês de origem alemã Jean Paul Martini. A versão de Presley foi muito feliz pois foi muito bem adaptada. O maior sucesso do filme. Quando foi lançada em Single em Novembro de 1961 alcançou um enorme sucesso de vendas. Nos anos setenta ela seria utilizada como desfecho de todos os seus shows. Nos anos 90 o grupo UB40 faria uma nova versão de grande sucesso. Parte da trilha sonora do filme Blue Hawaii. O álbum ficou durante incríveis 20 semanas no nº 1 e vendeu mais de 2 milhões de exemplares.

Elvis Presley - Elvis as Recorded Live On Stage in Memphis (1974): Elvis Presley (voz e violão) / James Burton (guitarra) / Duke Bardwell (baixo) / Ronnie Tutt (bateria) / Charlie Hodge (violão e voz) / Glen Hardin (piano) / The Sweet Inspirations (vocais) / Kathy Westmoreland (vocais) / John Wilkinson (guitarra) / J.D. Sumner and The Stamps (vocais) / Voice (vocais) / Joe Guercio e sua Orquestra / Gravado no Mid South Coliseum, Memphis / Data de gravação: 20 de março de 1974 / Data de Lançamento: julho de 1974 / Melhor posição nas charts: #33 (EUA) e #44 (UK).

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - If You Talk In Your Sleep

Uma noite cheguei em casa, cansado depois de mais um árduo dia de trabalho e após me deitar em minha reconfortante poltrona do papai, peguei o primeiro cd de Elvis que minha mão alcançou e o coloquei para tocar. Eu nem escolhi, apenas peguei um título qualquer, de forma aleatória. Estava lá, tranquilo, pensando na vida, copo de whisky na mão, quando meu filho mais velho veio para me fazer companhia. Ele olhou para mim e perguntou em sua infinita sabedoria juvenil: "Pai, por que o senhor só toca o mesmo CD de Elvis se tem tantos?" A pergunta me desarmou completamente. Naquele momento eu estava ouvindo um cd ao vivo dos anos 70 que há muito não ouvia. Eu certamente não repito sempre o mesmo disco como supôs meu filho e lhe disse: "Mas meu filho eu não ouço sempre o mesmo disco de Elvis!!" Aí ele me olhou com aqueles grandes olhos azuis e disparou: "Ahh papai, então Elvis só cantava as mesmas músicas!" Olhei para ele e pensei comigo mesmo: "É isso mesmo, bingo!" Nada como a sabedoria do senso comum não é mesmo? Logo cheguei a uma conclusão. Não que eu furasse meus cds os tocando infinitamente, eles é que são praticamente todos iguais entre si! É como aquela história que envolveu Albert Einstein. Um dia sua secretária lhe perguntou porque ele só usava a mesma camisa. Einstein olhou para ela e respondeu: "Não minha querida, eu não uso apenas uma camisa, apenas tenho 50 camisas iguais". Pois é meu filho, eu não ouço apenas o mesmo CD, seu pai é que tem um monte de CDs iguais de Elvis Presley. E a culpa não é minha, é dele, do tal de Elvis!

Se você um dia optou por ter uma coleção de bootlegs do cantor Elvis Presley tem que estar ciente que vai ouvir a mesma música em umas quinhentas versões diferentes no mínimo. Você tem tolerância para algo assim? Você se cansa de uma canção depois de ouvi-la, por exemplo, umas 900 vezes? Não, bem então você tem aptidão para colecionar bootlegs ao vivo de Elvis dos anos 70, caso contrário procure logo outro hobbie. É isso mesmo, ser colecionador de cds desse cantor durante os 70's é literalmente afundar em milhares de "CC Riders", "I Got a womans" e como se isso não bastasse ainda vai ter que aturar milhares de versões vergonhosas de rocks que mudaram o mundo nos anos 50 mas que eram tratados por Elvis com desdém e escárnio no fim de sua vida. Então topa embarcar nessa barca furada? Bem, a primeira dica é realmente comprar logo um belo equipamento de fones de ouvido para curtir sua obsessão sozinho a não ser que você queira que sua esposa ou marido lhe mate em poucas semanas, pedindo o divórcio urgentemente ou então queira sadicamente mesmo ser processado pelo vizinho por tortura mental.

Todos os colecionadores de bootlegs sabem que um dos pecados de Elvis nos anos 70 foi o uso e abuso (pensou de remédios? não, não é isso...) do mesmo repertório, show após show... as mesmas canções repetidas e o pior: muitas vezes até mesmo as mesmas piadas!!! Não resta dúvida que na maior parte do tempo Elvis realmente colocava seu talento e sua banda em controle remoto e ia para o palco cumprir tabela, sem muito esforço e empenho! Esse fato já era notório até mesmo para os fãs que seguiam o cantor quando ele ainda estava vivo e cruzando os EUA de costa a costa. Logicamente estou me referindo ao público mais fiel, aos colecionadores da época mesmo, aqueles que adquiriam todos os concertos nas famigeradas fitas cassete, naquela que pode ser considerada a época jurássica dos Bootlegs! Pois bem... pois saiba que esse pessoal já reclamava dos concertos repetitivos à exaustão apresentados por Elvis durante os 70's.

Muito provavelmente se você adquirisse de dez a vinte cassetes de concertos inéditos naquele tempo das cavernas iria notar pouquíssima mudança entre eles... a mesma e velha ladainha de sempre, o mesmo velho esquema de repetição nauseante: See, See Rider, I Got a Woman, Love Me... e fechando Can't Help Falling in Love. Um amigo de longa data, velho colecionador e fã daqueles tempos pioneiros, relembra que no comércio informal de shows piratas de Elvis o que determinava a valorização ou desvalorização de algum tape era justamente a inclusão ou não de canções novas, que fugissem da rotina. Um concerto banal, repetido, não alcançava boa repercussão. O legal era um show diferente, seja na seleção das canções, seja em algo que acontecesse de diferente com o cantor durante as temporadas ou turnês. Nessa segunda categoria estão certamente o famoso quebra pau entre Elvis e seus fãs "cucarachas" e o tão falado College (estou, é óbvio, me referindo ao verdadeiro concerto e não ao falso que enganou tanta gente por aí... mas essa é outra história).

Pois já nos anos 70 um dos mais famosos e conhecidos da primeira categoria (a dos shows com repertório diferenciado) era justamente a apresentação que aqui foi lançada pelo selo Fort Baxter com o nome de If You Talk In Your Sleep. Ele era uma cerejinha do bolo, uma estrela solitária quando se tornou popular por aqueles tempos. Também não era para menos. Se o fã deseja fugir da repetição constante, se ele não aguenta mais ouvir a milésima versão de See See Rider ou dar mais um sorrisinho amarelo com as piadinhas (também repetidas) durante a execução de I got a Woman, eu recomendo esse Bootleg, um dos mais incomuns da carreira de Elvis Presley.

Ele traz o show realizado pelo cantor no dia 19 de agosto de 1974 em Las Vegas, essa que foi a apresentação inaugural da temporada do cantor nessa cidade durante aquele ano. Pela primeira vez, em bastante tempo, Elvis procurava sair de seu comodismo lendário e apresentar um concerto com algo de novo, com alguma novidade. Não foi uma mudança radical, mas foi uma mudança afinal. Parecia que até mesmo Elvis não aguentava mais se ouvir cantando aquele repertório (que inclusive já tinha até mesmo enchido o saco dos caras da banda do cantor, como muitos mesmo disseram em entrevistas após a morte do cantor).

Assim foram banidas as costumeiras, irritantes e maçantes versões "meia boca" de See See Rider, I Got a Woman e Love Me (tristemente massacrada em muitas apresentações esquecíveis do Rei do Rock durante os 70's)... Só isso já serviria para levantar a orelha dos fãs mais ligados em mudanças. Mas não foi só. Para falar a verdade a mudança foi tão surpreendente que Elvis até mesmo cortou da apresentação a introdução de 2001 - para alguns uma apoteose, para outros de uma breguice intolerável. Enfim, parecia que a partir dessa apresentação Elvis iria mesmo chutar o balde e mudar tudo, mesmo depois de continuar na mesma durante cinco longos anos.

Alguns até mesmo diriam o velho ditado: "antes tarde do que nunca"... Bem, como afirmei antes parecia que uma nova era estava vindo por aí... pelo menos parecia. Eu já conhecia essa apresentação desde 1984, quando morava na Europa. Na época o que tínhamos eram cópias de fitas K7 pra lá de precárias. Mas já dava para perceber que, dentro de suas limitações, a qualidade de som era boa e, bem ao contrário dos toscos "audiences" daqueles tempos, o áudio tinha sido captado diretamente da mesa de som. Era uma qualidade desequilibrada sim, com instrumentos abafando outros instrumentos, defeitos de sonoridade e balanceamento, mas pelo menos tinha uma leve "qualidade sonora" (e isso para quem era fã hardcore de Elvis nos anos 80 fazia toda a diferença do mundo, acreditem!).

Esse tape já era relativamente conhecido entre os norte-americanos mas para os ingleses ainda era uma novidade lá pelos idos de 1980, 1981. O que mais atraiu os fãs europeus naqueles distantes anos 80 foi justamente o singular repertório do cantor nessa noite em Vegas. Para falar a verdade muitos ficaram mesmo pasmos com a mudança de Elvis. Canções que de certa forma foram negligenciadas impiedosamente em seus lançamentos pela RCA ganhavam o merecido reconhecimento por parte de Elvis e banda. Uma maravilha logo exclamaram os mais exaltados! Porém, mesma na época eu procurei manter minha fleuma tipicamente britânica. Eu sempre fui bem discreto nesse aspecto até porque de fãs descabelados eu quero mesmo uma enorme distância. Realmente o CD trazia algumas novidades mas não era assim a oitava maravilha do mundo, calminha aí friends. Isso me lembra mesmo a velha máxima: "Em terra de cego, caolho é rei".

A primeira vez que o ouvi foi durante uma reunião de um fã club inglês em Manchester. Sempre achei fãs clubes e suas "ideologias" de uma besteira sem tamanho, mas naquela época essa era a única forma de se entrosar e conhecer pessoalmente os grandes colecionadores, os senhores que ocupavam o ápice da pirâmide alimentar, os que eram reconhecidamente os verdadeiros tops de linha! Internet?! Isso não existia meu caro Watson! Ou você estava dentro do círculo dos grandes colecionadores ou fora, e isso significava um bocado de trato social para ser bem recebido pelos mestres ou então ser completamente ignorado por eles (e em razão disso ficar por fora das novidades carimbadas também!). Eu fiz minha parte e participei de muito chá beneficiente com a única finalidade de criar laços de amizade e mais do que tudo, aprender com todas essas feras que tanto admirava.

Mas voltemos ao tape de 1974. Depois do impacto inicial ele novamente sumiu do mapa, circulando apenas entre os fãs mais militantes. Foi somente muitos anos depois desse contato inicial que ele finalmente foi lançado em CD pelo selo Fort Baxter. Era a última etapa de toda a estrada que um tape raro deve trilhar antes de perder o título de "raridade". É sempre assim, o tape é descoberto ou produzido por alguém, circula entre o alto clero dos colecionadores e depois de um tempo ele é finalmente negociado para cair nas mãos do povão! Esse é, enfim, todo o círculo natural desse tipo de gravação. E pensar que tem muito fã por ai que pensa estar descobrindo o santo graal quando compra um cd desses selos piratas! Santa inocência Batman...

Vamos nos concentrar nas três canções que realmente trazem algo de novo nesse cd. São elas: Down In The Alley, Good Time Charlie Got The Blues e em menor escala If You Talk in Your Sleep.
Down In The Alley é uma regravação de uma música do grupo negro The Clovers. Essa é uma velha banda de Blues que teve uma infinidade de formações nos anos que viriam após sua fundação e que respeitando suas influências de blues sempre bebeu direto da fonte dos grandes mestres desse gênero musical. Esse tipo de Know How foi importante para Elvis porque quando ela a gravou inicialmente em 1966 esse blues representava antes de tudo em um sopro de vida no meio da pantanosa produção de Elvis da época, com todas aquelas canções horríveis falando de mariscos e ostras, uma porcariada incrível. Para nosso desespero Tom Parker não era Brian Epstein e a destruiu dentro da discografia de Elvis a lançando no estúpido LP Spinout. Valha-me Deus! De qualquer forma verdade seja dita: Elvis sabia muito bem o que prestava e o que era lixo cultural. Parece que ele realmente gostava dela e se redimiu da bobagem patrocinada por Parker nessa noite pois a trouxe de volta nesse show de 1974. E a versão ficou realmente boa? Sim, surpreendentemente é uma boa versão. Talvez seu pequeno pecado seja novamente em relação aos metais, quase virando o caldo mas que felizmente se segura. A música em si tem a pegada certa, o espírito correto e seu senso rítmico, típico dos melhores blues, se destaca muito bem. Certamente ela deveria ter sido firmada no repertório de Elvis. Porém como bem sabemos, quando a esmola é muita o cego desconfia e Down In The Alley iria sumir definitivamente depois dessa apresentação. Que pena, só podemos lamentar mesmo.

Depois dela aparece outro blues (primoroso, diga-se de passagem) e também pouquíssimo utilizado por Elvis Presley nos palcos, "pouquíssimo" entenda-se uma única vez! "Good Time Charlie Got The Blues" é a canção a que me refiro. Antes de escrever mais sobre ela quero chamar atenção para um fato que sequer consigo entender. Pasmem. Com disco novo no mercado, "Good Times", que vinha derrapando nas paradas mais do que avião em aeroporto brasileiro, Elvis mal se animava para trazer para os shows as canções desse LP, que se não era uma maravilha pelo menos era muito mais interessante do que seus discos do ano anterior, "Raised On Rock" e "Elvis", ambos de 1973 e ambos facilmente esquecíveis. Como tornar um álbum de sucesso se nem ao menos se tem disposição de se trabalhar pelo menos de duas a três músicas do novo disco? De todas as músicas apenas "My Boy" teve uma repercussão maior por parte de Elvis, sendo até que bem utilizada em 1973 para depois ser negligenciada em 74 e só voltando novamente aos repertórios em 1975. Fora ela o resto das canções desse disco naufragado foram a pique junto com o restante do álbum, caindo em um desmerecido esquecimento por parte do público e do próprio Elvis. Embora algumas delas, como Spanish Eyes, fossem utilizadas esporadicamente elas jamais entraram de forma habitual em seus concertos. "Good Times" certamente merecia um destino melhor.

Mas vamos voltar ao blues em questão. Essa música, "Good Time Charlie Got The Blues", que tem uma letra simples e pra variar bem melancólica e nostálgica, tratando sobre tristeza, despedidas e solidão, ganhou uma belíssima versão de estúdio na voz de Elvis. É um daqueles momentos de Elvis em que se deve saborear cada nuance de seu vocal, de forma calma, complementada, introspectiva. E aqui está também seu grande problema. Veja, esse tipo de arranjo nunca daria certo para uma plateia como as que existiam em Las Vegas ou nos shows de Elvis pelos EUA. Essa canção exige introspecção, sensatez e sensibilidade. Ela é feita para se mexer internamente com quem a ouve, definitivamente ela não foi composta para se rebolar na frente da caipirada red neck dos States! Las Vegas? Não havia lugar pior no mundo para cantá-la. Me perdoe os gringos mas poucas pessoas são mais estúpidas do que o americano médio! E Las Vegas estava cheio deles! Será que riqueza interior e introspecção seria encontrado naquela plateia formada por americanos calvos de meia idade, cheios de valores comprados no mercado barato da esquina, novos ricos esbanjando dinheiro nos cassinos com suas esposas e seus cabelos escorrendo laquê, maquilagens que fariam corar Alice Cooper e com os botões de seus vestidos bregas explodindo de tão gordas?! Claro que não, muito longe disso. Se a versão ao vivo fracassou foi simplesmente porque era o momento errado para um público que nada tinha a ver com seu sentimento e que estava mais preocupada em encher a pança jantando lá na frente de Elvis. Quer situação mais sem graça que essa? Elvis deve ter se tocado e nunca mais a cantou ao vivo. Um perda, só podemos lamentar mais uma vez.

A terceira canção que merece ser destacada aqui é "If Your Talk in Your Sleep" do disco "Promised Land". Esse disco é na minha opinião bem irregular em termos de qualidade. Particularmente não gosto muito dessa canção mas nem por isso tiro seus méritos. Essa pelo menos ainda teve uma sobrevida um pouco melhor nos palcos, sendo utilizada em praticamente toda essa temporada em Las Vegas, sendo descartada pra sempre depois. Aqui como sempre temos uma versão quase no ponto, quase do mesmo nível do estúdio. Não que Elvis estivesse no ponto ótimo nessa apresentação em particular, mas sim que a versão do estúdio nunca me deixou plenamente satisfeito. Acho ela, pra ser bem sincero, mal gravada, com Elvis levemente disperso e preguiçoso. Como a melodia vai por esse lado tudo vira uma tremenda sopa de repetição e tédio. Seguramente não vai figurar entre os melhores momentos de Elvis, nem nos palcos e nem muito menos nos estúdios. Mas vale o registro por ter sido rara nos palcos, menos rara é verdade, mas se a compararmos com as mais manjadas até que fica em posição confortável.

O resto do disco não traz grandes mudanças. Poucas novidades? Certamente. Porém se formos levar em conta o que acontecia com Elvis nessa época está mais do que bom. Para não dizer que não falei das flores vou destacar apenas algumas canções, que se não são novidades absolutas e nem tampouco relevantes no quesito "raridade" devem pelo menos ser citadas, principalmente por serem boas versões ou por acabarem, de uma forma ou outra, nos chamando a atenção. Entre elas devo confessar que "Promised Land" está bem menos apática do que de costume, "Polk Salad Annie" mantém um certo interesse, "Love Me Tender" está um pouco acima de sua mediocridade habitual e "I'm Leavin" junto a "Bridge Over Troubled Water" salvam a lista das canções "manjadas" do repertório.

Depois desse "susto" em que Elvis tentou mudar alguma coisa nos palcos tudo voltou a ser como antes, para nossa tristeza. Elvis não mais tentou fazer mudanças significativas no repertório, seu show continuou pobre no aspecto cênico e sem nenhuma qualidade tecnológica por trás, tudo muito simples e nada digno de um artista tão importante quanto ele. Tudo seria como sempre foi, as mesmas músicas, os mesmos arranjos, as mesmas luzes, os mesmos equipamentos técnicos básicos, enfim, tudo de acordo com a mente "circense - caça níqueis" do "genial" Coronel Tom Parker. E assim foi até 1977. Até sua última turnê Elvis levou sua vida na estrada da mesma forma que começou lá em 1969, desde sua estreia de volta aos palcos. Além disso Elvis continuou preso ao famigerado circuito de shows em cassinos hotéis, se apresentando para os mesmos públicos quadrados e contando as mesmas piadas. Seu talento, que considero único no mundo, novamente foi jogado pelo ralo musical do século que passou.

Se tudo "dançou" no atacado, pelo menos temos alguns poucos momentos no varejo que ainda valem algo realmente. Como essas pequenas preciosidades ao vivo que aqui tratei. Talvez as únicas canções que não fariam meu filho ter a sensação de já ter ouvido esse cd muitas e muitas vezes antes. Certamente as tocarei mais de agora em diante, quem sabe meu filho um dia venha até mim e fale: "Poxa pai, ainda bem que o senhor comprou outro disco ao vivo de Elvis, aquele eu não agüentava mais ouvir!" Sábias palavras meu filho... sábias palavras...

Erick Steve e Pablo Aluísio.

Elvis Presley - Good Times (1974)

Como as primeiras sessões no Stax Studios deixaram a desejar em termos de quantidade de músicas gravadas, Elvis retornou ao mesmo local para gravar mais canções para sua gravadora. O disco Good Times traz grande parte desse material. Formado por músicas gravadas em julho e dezembro de 1973 o álbum se distancia bastante da sonoridade do Raised On Rock e assume um tom nitidamente country. Basicamente Good Times é uma reunião de canções nesse gênero, que a partir desse ponto teria cada vez mais força em seu repertório de estúdio.

Apesar de sua boa sonoridade Good Times não conseguiu se destacar na principal parada da Billboard, alcançando uma desapontadora posição 90 entre os mais vendidos. As razões para essa baixa posição - uma dos mais fracos desempenhos de Elvis nas charts durante os anos 70 - são várias e não podem ser resumidas em apenas um fator. Uma delas foi a pouca publicidade feita pela RCA no momento de seu lançamento. Apostando mais no circuito onde Elvis era mais popular (o sul dos EUA) a gravadora acabou negligenciando o disco nos grandes centros urbanos, o que o levou a ser praticamente ignorado do público em geral. Além disso nenhuma canção tem Good Times tinha grande potencial para virar hit (com exceção de My Boy que conseguiu se sobressair e fazer sucesso, inclusive no Brasil).

De maneira geral o álbum era formado realmente por um grupo de músicas mais intimistas e nem um pouco comerciais. A vendagem baixa se fez sentir no Brasil onde o disco sequer foi lançado. A própria faixa My Boy, que faria sucesso por aqui, acabou sendo incluída no disco seguinte, Promised Land, esse bem mais comercial. De qualquer forma, mesmo não fazendo o sucesso esperado Good Times caiu nas graças dos fãs de Elvis após sua morte e hoje é devidamente reconhecido, ganhando recentemente uma merecida edição com muitos takes pelo selo FTD. Essas são as canções do disco "Good Times" (CPL1 0475):

TAKE GOOD CARE OF HER ( Warren / Kent) - Outra canção em que Elvis coloca seus grupos vocais em primeiro plano. Aliás o cantor nunca perdeu mesmo seu complexo de cantor gospel. A canção tem bom desenvolvimento e acompanhamento, mas não consegue se sobressair ou se destacar dentro do vasto catálogo do Rei do Rock nos anos 70. Gravada no dia 21 de julho de 1973 nos estúdios Stax de Memphis não obteve grande sucesso quando lançada no lado B do single "I've Got You Thing About You Baby" em janeiro de 1974.

LOVING ARMS (Tom Jans) – Linda canção que é praticamente desconhecida até mesmo pelos fãs de Elvis. Melancólica e introspectiva na medida certa, "Loving Arms," traz uma belíssima interpretação de Presley. A ausência quase completa de refrão demonstra de forma inequívoca como sua melodia é bem escrita. Um dos grandes momentos de Elvis em estúdio durante a primeira metade dos anos 70. Assim como "Take Good Care Of Her" essa também foi lançada como lado B de um single, "My Boy", só que dessa vez apenas na Inglaterra (nos Estados Unidos "My Boy" foi lançada com "Thinking About You"no lado B). Gravada no dia 13 de dezembro de 1973 no Stax Studios, nas mesmas sessões que deram origem também ao disco "Promised Land".

I GOT A FEELING IN MY BODY (Dennis Linde) – Canção de Linde, autor de "Burning Love," que tentou em vão repetir o sucesso do grande hit de Elvis nos anos 70. A música tem muito balanço e energia, mas curiosamente não foi bem aproveitada por Elvis nos palcos, aonde sem dúvida teria melhor sorte. Já sua versão em estúdio passou batida entre as outras canções desse disco. A guitarra de Burton segue um arranjo bem em voga durante aqueles anos, que inclusive lembra muito alguns temas escritos para seriados televisivos dos anos 70. Diferente, mas na média. Gravada nas sessões de dezembro de 1973 em Memphis.

IF THAT ISN'T LOVE (Dotie R) – Música de rotina que não traz nada de muito relevante. Sem dúvida não contribuiu muito para alavancar as vendas desse disco de Elvis, que diga-se de passagem, conseguiu chegar apenas na 90º posição da parada nacional da Billboard em março de 1974. As vendas foram tão desanimadoras que o LP não chegou nem mesmo a ser lançado no Brasil em sua época de lançamento. Aliás o ano de 1974 foi terrível para os fãs brasileiros de Elvis, pois todos os discos lançados por ele nesse ano permaneceram inéditos em nosso país por longos anos. Quem quisesse ouvir as novas músicas inéditas do rei teria que importar dos EUA, o que não era fácil naqueles tempos. Parece que a negligência da gravadora do cantor vem de longa data no Brasil. Em 1992, porém, finalmente "Good Times" foi oficialmente lançado em nossas lojas. Nada menos do que um atraso de 18 anos! Antes tarde do que nunca.

SHE WEARS MY RING (Felice e Boulderaux Bryant) – Mais uma música que não acrescenta muito. Tanto que foi utilizada na edição original do LP para fechar o antigo lado A do disco. Não significa que seja apenas um "tapa buraco", mas sim que dentro do conjunto dessas canções fica bem abaixo do esperado ou do nível das demais presentes nesse trabalho de Elvis. Apesar de tudo deve ser retirada do limbo em que se encontra para ser novamente reavaliada pelos fãs. Foi a música que encerrou as sessões de dezembro de 1973, sendo rapidamente esquecida e ignorada.

I'VE GOT THING ABOUT YOU BABY (Tony Joe White) – Do mesmo autor de "Polk Salad Annie", é um dos pontos altos do disco. Lançada como single e considerada a música de trabalho do disco foi praticamente ignorada por Elvis em suas apresentações ao vivo (novamente!). Em consequência disso o single não alcançou uma boa posição na parada Billboard, alcançando apenas um fraco 39º lugar entre os mais vendidos. Aliás a partir de 1973 Elvis inovou muito pouco em seus números ao vivo, seguindo quase sempre um repertório básico com poucas alterações em seu set list. Um desperdício sem dúvida, pois é outro bom momento com fluência melódica agradável e excelente acompanhamento vocal que ficaria perfeito para levantar e chacoalhar a plateia. Curiosidade: na capa do single lançado em janeiro de 1974 havia o anúncio de um especial de páscoa com Elvis na TV! Esse programa nunca foi feito, sendo cancelado pouco depois que o single chegou às lojas, pela mesma pessoa que mandou colocar a publicidade na capa, o Coronel Tom Parker.

MY BOY (Claude Francois / JP Bourtayre) – Versão inglesa escrita por Bill Martin e Phil Couter para a famosa música francesa "Parce Que T'aime, Mon Enfant" . Obviamente pelo conteúdo da letra Elvis estava se identificando com o tema central da canção. Outro fator que certamente levou Elvis a gravá-la foi a oportunidade de interpretar uma canção que dava espaço para ele demonstrar sua virtuose vocal. Nos Estados Unidos só foi lançada um ano depois em single com "Thinking About You" no lado B, essa aliás do disco "Promised Land", chegando ao Top 20, uma boa posição para Elvis nessa época. No Brasil aconteceu uma coisa curiosa: como já escrevi antes, o disco "Good Times" não foi lançado por aqui em 1974, porém no começo de 75 "My Boy" estourou nas rádios nacionais e se tornou um grande sucesso. A RCA Brasil então teve que correr e numa desastrada tentativa de lançar a música em nosso país a colocou abrindo o lado B do disco "Promised Land" numa manobra única em todo o mundo. Só mesmo Elvis Presley para fazer sucesso com uma canção que nem sequer chegou a ser lançada nas lojas a tempo!

SPANISH EYES (Kaempfert / Singleton / Snyder) – Para quem gravou "It's Now or Never" ou "Surrender" não traz grandes novidades. Apenas mostra que Elvis continuava interessado em atingir outros públicos e outras nacionalidades, em especial a comunidade latina dos Estados Unidos. Elvis sempre teve essa aproximação com ritmos europeus e sempre que era possível tentava gravar ou apresentar alguma música que pudesse servir de identificação para essas pessoas. Com bom ritmo, letra e vocalização, "Spanish Eyes" só não conseguiu maior repercussão por pura falta de divulgação por parte da RCA, do Coronel e do próprio Elvis. Uma versão, sem acompanhamento vocal nenhum, foi ainda lançada no disco "Memories of Elvis".

TALK ABOUT GOOD TIMES (Les Reed) – Outro ótimo momento do disco, numa canção que já havia sido lançada antes por Chuck Berry na primeira metade dos anos 60. Ao contrário da versão de Berry, que traz muitas guitarras estridentes, Elvis resolveu mudar o enfoque para uma batida bem mais country e contida. Inclusive orientou pessoalmente seus músicos para que a canção tivesse um arranjo bem mais sofisticada e regional. O resultado ficou acima das expectativas e se transformou em mais um dos pontos altos do disco. O único senão talvez seja pelo conteúdo da música, que de certa forma tenta novamente enquadrar Elvis apenas como um artista centrado meramente na pura nostalgia. Apesar desse pequeno pecado, "Talk About Good Times" é um sopro de alegria e ar fresco no material excessivamente romântico apresentado por Elvis durante esse período.

GOOD TIME CHARLIE'S GOT THE BLUES (Danny O'Keefe) – Para o guitarrista James Burton este foi um dos seus maiores momentos ao lado de Elvis Presley. Lindamente executada, com ótimo arranjo, bem superior a muitas canções do restante de "Good Times", "Good Time Charlie's Got The Blues" é uma pequena pérola perdida no fundo do mar da discografia de Elvis. Mesmo que em certos trechos seja extremamente melancólica e triste, a canção sobreviveu dignamente ao tempo e hoje é um exemplo perfeito do grande entrosamento que havia entre Elvis e a TCB Band. Além de todos esses méritos, a faixa ainda traz Elvis com sobriedade e perfeito domínio vocal em toda a duração da música. Fecha o disco com chave de ouro. Excelente.

Elvis Presley - Good Times (1974): Elvis Presley (voz e violão) / James Burton (guitarra) / Johnny Cristopher (guitarra) / Charlie Hodge (violão) / Norbert Putnam (baixo) / Ronnie Tutt (bateria) / David Briggs (piano e orgão) / Per-Erik "Pete" Hallin (piano e orgão) / J.D.Summer and the Stamps (vocais) / Voice (vocal) / Dennis Linde (guitarra) / Alan Rush (guitarra) / Rob Galbraith (percussão) / Bob Ogdin (piano) / Randy Cullers (orgão) / Kathy Westmoreland, Mary Greene, Mary Holladay, Susan Pilknton (vocais) / Produzido e arranjado por Felton Jarvis / Gravado no Stax Recording Studio, Memphis, nos dias 21 e 22 de julho e 10 a 16 de dezembro de 1973 / Data de lançamento: Março de 1974 / Melhor posição alcançada nas charts: #90 (EUA) e #42 (UK).

Pablo Aluísio.