O western Debandada estreou nos cinemas em 1949, dirigido por Lesley Selander e estrelado por Rod Cameron, com Gale Storm e Johnny Mack Brown no elenco. Produzido pela Columbia Pictures, o filme se insere na tradição dos westerns de ação do pós-guerra, centrados em conflitos entre criadores de gado, interesses econômicos e justiça no Velho Oeste. A narrativa gira em torno de disputas violentas pelo controle de terras e manadas, culminando em sequências de ação típicas do gênero.
Do ponto de vista comercial, Debandada teve um desempenho modesto, porém satisfatório, condizente com seu perfil de produção de médio orçamento. Não foi um grande sucesso de bilheteria, mas cumpriu bem seu papel no circuito de exibição regular e nas sessões duplas, muito comuns na época. Para a Columbia, o filme representou um produto sólido dentro de sua linha de westerns, garantindo retorno estável e boa aceitação junto ao público habituado ao gênero.
A recepção crítica em 1949 foi discreta, mas geralmente positiva, especialmente entre os jornais especializados em cinema popular. A revista Variety comentou que o filme era “um western direto e eficiente, com ritmo constante e ação suficiente para agradar ao público das matinês”, destacando sua narrativa simples e objetiva. O foco não estava na inovação, mas na execução competente dos elementos tradicionais do gênero.
Outros comentários da imprensa ressaltaram o espetáculo visual das cenas envolvendo o gado. Alguns críticos observaram que “as sequências do estouro da manada são bem encenadas e oferecem momentos de genuína tensão”, elogiando o uso de locações abertas e o trabalho de direção nas cenas de ação. Embora o roteiro tenha sido considerado convencional, a atuação firme de Rod Cameron foi frequentemente citada como um ponto de sustentação dramática do filme.
Com o passar do tempo, Debandada passou a ser lembrado como um exemplo representativo do western funcional dos anos 1940, feito para entretenimento direto e sem pretensões revisionistas. As críticas publicadas na época já indicavam que o filme não buscava reinventar o gênero, mas entregar exatamente o que prometia: ação, conflito e justiça no Oeste americano. Hoje, ele é valorizado principalmente por fãs e estudiosos como parte do vasto catálogo de westerns clássicos que moldaram o imaginário do cinema americano.
