Elvis Presley - Roustabout

Elvis Presley - Roustabout

Lançado em 20 de outubro de 1964, Roustabout foi o décimo álbum de trilha sonora de Elvis Presley e acompanhou o filme de mesmo nome, no qual o cantor interpretou Charlie Rogers, um motociclista que acaba trabalhando em um parque de diversões itinerante. O disco pertence a uma fase extremamente produtiva da carreira de Elvis, quando seus compromissos cinematográficos faziam com que grande parte de sua produção musical estivesse ligada aos filmes de Hollywood. Mesmo assim, Roustabout apresenta algumas canções bastante interessantes, especialmente a faixa-título, "Roustabout", "Little Egypt" e "There's a Brand New Day on the Horizon". Musicalmente, o álbum combina rock and roll, pop, country e números de entretenimento típicos das trilhas cinematográficas de Elvis. A gravação da trilha ocorreu em Hollywood, com produção de Joseph Lilley e canções compostas por compositores como Fred Wise, Ben Weisman e outros profissionais ligados à produção musical da época. O trabalho também é importante por registrar Elvis em um período de enorme popularidade comercial, mesmo que artisticamente sua carreira estivesse começando a se afastar da força criativa de seus primeiros anos. Roustabout representa, portanto, muito bem a relação cada vez mais estreita entre a carreira cinematográfica e a carreira fonográfica do cantor.

A recepção crítica de Roustabout foi moderada, refletindo a crescente percepção de que as trilhas sonoras de Elvis estavam se tornando mais previsíveis. A Billboard reconheceu o potencial comercial do lançamento e destacou a capacidade de Presley de continuar produzindo material atraente para seu enorme público. A revista observava que a presença de Elvis era suficiente para transformar uma trilha cinematográfica em um produto importante para as lojas de discos. A Cash Box também recebeu o álbum favoravelmente, chamando atenção para a faixa-título e para o apelo comercial do repertório. Entretanto, os críticos começaram a estabelecer uma comparação cada vez mais desfavorável entre esses trabalhos e os primeiros discos de Elvis. A energia e a criatividade do rock dos anos 1950 já não estavam tão presentes, enquanto as exigências dos filmes determinavam cada vez mais o tipo de música que o cantor gravava. A avaliação retrospectiva tornou-se mais crítica, mas também mais contextualizada: especialistas reconhecem que Roustabout não deve ser comparado apenas com os melhores álbuns de Elvis, mas entendido como produto de uma indústria cinematográfica que utilizava sua enorme popularidade para alimentar simultaneamente as bilheterias e as vendas de discos.

A crítica posterior também encontrou qualidades específicas no álbum. A faixa "Little Egypt", por exemplo, tornou-se uma das gravações mais lembradas da trilha e demonstra que Elvis ainda conseguia imprimir personalidade a material relativamente simples. "Roustabout" possui uma sonoridade mais direta e representa melhor a imagem rebelde que o cinema ainda procurava associar ao cantor. Ao mesmo tempo, músicas como "Poison Ivy League" e "Hard Knocks" revelam a natureza mais leve e humorística que dominava muitos dos filmes de Elvis naquele período. Publicações especializadas em sua obra passaram posteriormente a observar que o álbum possui uma importância documental: ele mostra exatamente onde Elvis estava artisticamente em 1964, pouco antes da chegada da Beatlemania e da transformação radical do mercado musical. A imprensa cultural americana, incluindo veículos como o The New York Times e o Los Angeles Times, acompanhava a crescente presença de Elvis no cinema, embora as trilhas sonoras nem sempre recebessem o mesmo tratamento crítico dedicado aos grandes discos de música popular. Hoje, os especialistas tendem a reconhecer que Roustabout não está entre seus trabalhos mais importantes, mas algumas de suas melhores faixas mostram que o cantor ainda possuía recursos vocais e carisma suficientes para elevar material convencional.

Comercialmente, porém, Roustabout foi um grande sucesso. O álbum alcançou o primeiro lugar da Billboard 200 nos Estados Unidos, permanecendo no topo durante duas semanas. Esse resultado foi particularmente impressionante porque ocorreu em 1964, justamente quando os Beatles e outros artistas britânicos começavam a dominar o mercado americano. A trilha sonora conseguiu superar diversos lançamentos importantes da época e tornou-se o último álbum de Elvis nos anos 60 a alcançar o primeiro lugar da parada americana durante sua vida. O single "Roustabout" também teve bom desempenho e chegou ao 47º lugar da Billboard Hot 100. O sucesso comercial demonstrou que, apesar da queda relativa na qualidade de seu repertório, Elvis continuava sendo uma das maiores forças comerciais da indústria fonográfica. A popularidade do filme também ajudou o álbum, criando uma poderosa combinação entre cinema, televisão, rádio e lojas de discos. Roustabout acabaria recebendo certificação de ouro pela RIAA, confirmando vendas superiores a 500 mil cópias nos Estados Unidos. Dessa maneira, o disco representa um dos últimos grandes triunfos comerciais da fase de trilhas sonoras de Elvis.

O legado de Roustabout é hoje bastante particular. Entre os fãs mais dedicados de Elvis, o álbum é lembrado principalmente por representar o auge comercial de uma fórmula que começaria a apresentar sinais cada vez mais evidentes de desgaste. Embora não tenha a importância artística de Elvis Is Back!, From Elvis in Memphis ou mesmo de algumas de suas trilhas anteriores, o disco possui valor histórico por ter chegado ao número 1 da Billboard em um momento de profundas transformações na música popular. "Roustabout" e "Little Egypt" continuam sendo as faixas mais lembradas, enquanto o restante do repertório oferece um retrato bastante fiel do Elvis cinematográfico de 1964. O álbum também ajuda a compreender por que sua carreira precisaria de uma renovação poucos anos depois, quando o especial de televisão de 1968 e as gravações de Memphis recolocariam sua música em primeiro plano. Atualmente, Roustabout é geralmente visto como uma obra secundária, mas interessante dentro de sua discografia. Para os fãs, continua sendo uma peça importante da coleção de trilhas de Hollywood e um documento de uma época em que Elvis ainda conseguia transformar praticamente qualquer lançamento em sucesso comercial.

Elvis Presley - Roustabout (1964)

Roustabout

Little Egypt

Poison Ivy League

Hard Knocks

It's a Wonderful World

Big Love, Big Heartache

One Track Heart

It's Carnival Time

Carny Town

There's a Brand New Day on the Horizon

Wheels on My Heels

Pablo Aluísio e Erick Steve.