O escritor Robert E. Howard, criador do personagem Conan, o Bárbaro, viveu seus últimos anos cercado por dificuldades emocionais, preocupações financeiras e um sentimento constante de isolamento. Embora tenha conseguido certo reconhecimento publicando histórias em revistas pulp norte-americanas nos anos 1930, Howard jamais alcançou estabilidade financeira verdadeira. Seus textos eram publicados principalmente na revista Weird Tales, que pagava valores modestos aos autores. O escritor produzia histórias em ritmo intenso para conseguir sobreviver economicamente, escrevendo aventuras, faroestes, terror e fantasia quase sem descanso. Mesmo criando personagens populares, Howard enfrentava períodos de insegurança financeira e vivia com receio de não conseguir manter a própria casa e ajudar sua família. O cenário econômico da Grande Depressão nos Estados Unidos agravava ainda mais sua situação, tornando o futuro extremamente incerto para escritores independentes.
Apesar do sucesso crescente de Conan entre os leitores das revistas pulp, Robert E. Howard levava uma vida muito solitária na pequena cidade de Cross Plains, no Texas. Ele mantinha poucos amigos próximos e passava boa parte do tempo dedicado à escrita e aos cuidados com sua mãe, Hester Howard, com quem possuía uma ligação emocional muito forte. A saúde de sua mãe começou a piorar gravemente ao longo da década de 1930, especialmente devido à tuberculose, doença que exigia cuidados constantes e provocava enorme desgaste psicológico em Howard. O escritor acompanhou durante anos o sofrimento da mãe, passando longos períodos em hospitais e clínicas. Muitos biógrafos afirmam que essa convivência diária com a doença acabou mergulhando Howard em um estado profundo de ansiedade e depressão, algo perceptível em cartas pessoais escritas por ele naquele período.
Nos últimos meses de vida, a situação emocional de Robert E. Howard tornou-se ainda mais difícil. Sua mãe entrou em estado terminal, e o escritor passou a demonstrar sinais claros de desespero. Em junho de 1936, ao saber que ela provavelmente não voltaria a recuperar a consciência, Howard sofreu um colapso emocional devastador. Pouco depois da notícia dada pelos médicos, ele entrou em seu carro, estacionado próximo ao hospital, e tirou a própria vida com um disparo na cabeça. O escritor tinha apenas 30 anos de idade. Sua mãe faleceu poucas horas depois. A tragédia marcou profundamente o meio literário pulp norte-americano, especialmente porque Howard começava a ganhar reconhecimento cada vez maior graças às histórias de Conan. Muitos críticos e pesquisadores acreditam que o autor jamais conseguiu lidar emocionalmente com a perspectiva de perder a mãe, figura central em sua vida desde a infância.
Após sua morte, a obra de Robert E. Howard passou décadas sendo redescoberta e valorizada por leitores e estudiosos da fantasia heroica. Personagens como Conan transformaram-se em ícones mundiais da cultura pop, inspirando filmes, quadrinhos, jogos e séries de televisão. Ainda assim, existe um contraste melancólico entre o sucesso posterior de sua criação e a vida difícil que o autor enfrentou enquanto estava vivo. Howard morreu sem imaginar a dimensão que sua obra alcançaria no futuro. Hoje, ele é reconhecido como um dos grandes pioneiros da fantasia moderna, influenciando inúmeros escritores do gênero. Sua trajetória continua sendo lembrada não apenas pelo talento criativo extraordinário, mas também pela solidão, pelas dificuldades financeiras e pela profunda dor emocional que marcaram seus últimos anos de vida.
