Título Original: Wake of the Red Witch
Ano de Lançamento: 1949
País: Estados Unidos
Estúdio: Republic Pictures
Direção: Edward Ludwig
Roteiro: Harry Brown e Kenneth Gamet, baseado no romance de Garland Roark.
Elenco: John Wayne, Gail Russell, Gig Young, Adele Mara, Luther Adler, Eduard Franz, Grant Withers, Henry Daniell, Paul Fix e Dennis Hoey.
Sinopse:
Durante o século XIX, o capitão Ralls comanda o navio mercante Red Witch, que transporta uma fortuna em barras de ouro pelo Pacífico Sul. Ambicioso e movido por um antigo ressentimento, Ralls decide afundar deliberadamente a embarcação em um recife, provocando a perda da carga e colocando seus próprios homens em perigo. Depois do naufrágio, ele precisa prestar esclarecimentos às autoridades, mas consegue escapar das acusações mais graves. A situação está relacionada à rivalidade com Mayrant Sidneye, um poderoso empresário holandês que controla a companhia proprietária do navio. Anos antes, Sidneye havia salvado Ralls depois de um naufrágio e oferecido a ele o comando da embarcação em troca da localização de um tesouro de pérolas. O acordo, entretanto, terminou em traição e alimentou uma disputa que também envolve Angelique Desaix, a mulher que os dois homens amam. Quando Ralls retorna à ilha onde aconteceram os antigos conflitos, reencontra Angelique e descobre que seus sentimentos por ela continuam muito fortes. Entre disputas por ouro, pérolas, vingança e poder, o capitão precisará enfrentar o passado e decidir até onde está disposto a ir para recuperar aquilo que perdeu.
Comentários:
No Rastro da Bruxa Vermelha é uma aventura marítima produzida pela Republic Pictures, estrelada por John Wayne em um papel bastante diferente de seus tradicionais personagens de faroeste. O ator interpreta o capitão Ralls, um homem de personalidade forte, marcado por uma antiga paixão e por uma rivalidade que envolve dinheiro, poder e vingança. Gail Russell interpreta Angelique Desaix, a mulher que ocupa o centro do conflito sentimental, enquanto Gig Young vive Sam Rosen, o imediato e companheiro de Ralls. Luther Adler interpreta o poderoso empresário Mayrant Sidneye, principal adversário do protagonista. Adele Mara, Eduard Franz e Henry Daniell também participam da produção. A direção ficou a cargo de Edward Ludwig, que construiu uma aventura repleta de confrontos, naufrágios, tesouros escondidos e situações perigosas no Pacífico Sul. Um dos grandes destaques técnicos são as sequências subaquáticas, que utilizaram equipamentos especiais e técnicas de filmagem bastante elaboradas para a época. A fotografia em preto e branco de Reggie Lanning contribui para a atmosfera de aventura e mistério, enquanto a música de Nathan Scott acompanha os acontecimentos dramáticos. O filme também possui importância particular na carreira de Wayne, pois o nome da companhia comercial Batjak, apresentado na história, inspirou o nome de sua futura empresa cinematográfica, Batjac Productions.
A recepção crítica foi variada. Bosley Crowther, do The New York Times, criticou especialmente os efeitos visuais e a artificialidade de algumas sequências, enquanto outras avaliações reconheceram o valor de entretenimento da aventura e o carisma de John Wayne. Com o passar dos anos, o filme passou a ser visto como uma curiosa produção da fase em que a Republic Pictures procurava realizar aventuras de maior orçamento e prestígio. A produção teve um orçamento estimado em aproximadamente US$ 1,2 milhão, uma quantia elevada para os padrões do estúdio naquele período. Também merece destaque a restauração realizada posteriormente com participação da Film Foundation, organização ligada a Martin Scorsese, que apresentou uma versão restaurada no Museum of Modern Art, em Nova York, em 2018. Uma versão colorizada chegou ao mercado de vídeo doméstico em 1990, mas a versão original em preto e branco continua sendo a mais representativa da produção. Embora não esteja entre os filmes mais famosos de John Wayne, No Rastro da Bruxa Vermelha permanece como uma aventura interessante de sua carreira, especialmente pela combinação de romance, ação e drama marítimo. Para os admiradores do ator, é uma oportunidade de vê-lo interpretando um capitão de navio envolvido em uma história de paixão, rivalidade e busca por riquezas.
Erick Steve.
